Mapa bizantino de 1.500 anos revela cidade perdida sob o deserto da Jordânia

Um mosaico cartográfico de 1.500 anos, conhecido como Mapa de Madaba, guiou arqueólogos na revelação de uma cidade esquecida sob as areias do deserto da Jordânia. Tharais, como foi identificada, estava registrada no mapa, que é considerado o mais antigo exemplar geográfico em mosaico da Terra Santa.

A descoberta foi possível graças à união entre a análise do mapa e o uso de técnicas modernas de arqueologia, como imagens de satélite e escavações sistemáticas. Entre 2021 e 2024, as investigações desenterraram estruturas como igrejas bizantinas, pisos de mosaico e vestígios de atividades comerciais, incluindo evidências de produção de azeite.

O Mapa de Madaba foi criado no século VI e está preservado na Igreja de São Jorge, na cidade de Madaba, na Jordânia. Representando cidades, rotas comerciais e locais religiosos da região, o mosaico indicava a localização de Tharais, ao sudeste do Mar Morto, mas sua localização exata permaneceu um mistério por séculos.

Os indícios mais concretos foram encontrados perto da vila moderna de El-Iraq, na província de Karak, onde escavações revelaram fragmentos de cerâmica, ferramentas de pedra e vidros antigos. Esses achados sugerem que Tharais foi um importante entreposto comercial e um ponto de apoio estratégico para caravanas e peregrinos no período bizantino.

Além de sua relevância econômica, a cidade tinha um papel religioso central, como evidenciam símbolos cristãos e ruínas de igrejas. Estima-se que Tharais tenha prosperado entre os séculos IV e VII, antes de entrar em declínio devido a transformações geopolíticas e ambientais que impactaram a região.

Eventos sísmicos, a mudança das rotas comerciais e a transição do domínio bizantino para o islâmico contribuíram para o abandono gradual da cidade. Com o passar dos séculos, as areias do deserto cobriram suas estruturas, deixando-a esquecida, exceto pela menção preservada no Mapa de Madaba.

Essa redescoberta lança uma nova luz sobre a vida no período bizantino e demonstra a sofisticação dos mapas antigos como representações de um mundo em movimento. Segundo o Times of India, o caso de Tharais ilustra como a cartografia ancestral pode ainda guiar descobertas arqueológicas significativas.

Especialistas destacam que essa descoberta transcende a mera recuperação de um sítio histórico. Ela reforça a necessidade de integrar fontes tradicionais, como mapas e textos antigos, com ferramentas contemporâneas, para recriar o passado com maior precisão e riqueza de detalhes.