Redução da poluição do ar pode enfraquecer corrente oceânica crucial

A redução da poluição do ar na Europa e na América do Norte pode ter consequências inesperadas para o clima global. Estudos indicam que a diminuição de aerossóis, partículas que refletem a luz solar e esfriam a superfície terrestre, pode enfraquecer a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC), uma corrente oceânica vital para o clima europeu. Segundo o portal New Scientist, a poluição atmosférica, embora prejudicial à saúde humana, tem um efeito de resfriamento que, ao ser eliminado, pode acelerar o aquecimento global.

Michael Diamond, da Universidade Estadual da Flórida, explica que a redução de aerossóis pode revelar o aquecimento subjacente. Modelos climáticos globais mostram que o aumento de aerossóis esfria a superfície do Atlântico Norte, fortalecendo a AMOC. No entanto, a diminuição dessas emissões pode aquecer a superfície e enfraquecer essa corrente crucial. Robert Allen, da Universidade da Califórnia, Riverside, destaca que as simulações globais não capturam a natureza regional da poluição do ar, cujos efeitos são sentidos mais intensamente perto da fonte.

Para entender melhor os impactos das políticas de ar limpo, Allen e sua equipe usaram oito modelos climáticos diferentes. Eles calcularam a força da AMOC sob um cenário de altas emissões definido pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. Ao aplicar condições de ar limpo, descobriram que, até meados do século, o enfraquecimento da AMOC seria um terço maior se as emissões de aerossóis fossem reduzidas.

Embora o estudo não avalie diretamente as consequências desse enfraquecimento, pesquisas anteriores sugerem que um colapso da AMOC poderia agravar secas na Europa, aumentar o nível do mar no nordeste da América do Norte, perturbar monções globais e causar quedas de temperatura no norte da Europa. A eliminação de aerossóis na Europa e na América do Norte tem o maior impacto na AMOC, mas até campanhas de limpeza do ar na Ásia Oriental podem afetar essa corrente devido à capacidade dos aerossóis de viajar longas distâncias.

Allen afirma que há uma penalidade climática associada à melhoria da qualidade do ar. Para minimizar essa penalidade, é necessário reduzir simultaneamente outros agentes de aquecimento, como o CO2 e o metano. Diamond reforça a importância de considerar políticas de descarbonização junto às de ar limpo.

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