A missão Psyche da NASA, em sua aproximação de Marte para uma assistência gravitacional, capturou uma imagem impressionante do planeta vermelho em forma de crescente. A imagem foi registrada em 15 de maio de 2026, às 5h03 PDT, utilizando o instrumento de imagem multiespectral da espaçonave.
De acordo com o portal da NASA, a visão de Marte como um fino crescente se deve ao ângulo de fase elevado da aproximação. O planeta apareceu mais brilhante e com o crescente mais extenso do que o esperado, devido à forte dispersão da luz solar através de sua atmosfera empoeirada. A imagem foi processada em cores naturais, aproximando-se do que o olho humano veria, usando dados dos filtros vermelho, verde e azul do Imager A.
Essa captura marca a última visão completa do planeta antes que ele começasse a preencher o campo de visão da câmera. A missão Psyche, que visa estudar um asteroide metálico homônimo, aproveitou a passagem por Marte para ajustar sua trajetória rumo ao destino final. Este tipo de assistência gravitacional é uma técnica comum em missões espaciais para economizar combustível e ajustar a velocidade e direção da espaçonave.
O sucesso na captura dessa imagem ressalta a capacidade tecnológica da NASA em realizar observações detalhadas de corpos celestes durante missões de longa duração. Além disso, contribui para o entendimento das condições atmosféricas de Marte, um planeta de grande interesse para futuras missões de exploração humana.
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