Cientistas da University College London e Queen Mary University of London desenvolveram um novo modelo teórico que explica por que doenças relacionadas ao envelhecimento, como câncer e artrite, aparecem décadas após seus possíveis inícios.
A pesquisa, publicada na revista Aging-US, propõe que o envelhecimento é um transtorno multifatorial com duas etapas distintas que se conectam ao longo da vida.
Os pesquisadores David Gems, Alexander Carver e Yuan Zhao sugerem que a primeira etapa começa cedo na vida quando o corpo sofre diversos tipos de danos.
Embora o corpo geralmente consiga reparar ou conter grande parte desse dano, parte dele pode permanecer oculta em vez de ser completamente eliminada.
A segunda etapa ocorre mais tarde na vida quando a atividade genética normal começa a mudar de maneiras que já não são benéficas para o corpo.
Essas alterações biológicas tardias podem enfraquecer a capacidade do corpo de manter danos anteriores sob controle.
Como resultado, problemas anteriormente contidos podem gradualmente se desenvolver em doenças.
Os cientistas argumentam que esse processo ajuda a explicar por que muitas doenças aparecem principalmente em idosos, embora suas origens possam remontar a muito antes.
O modelo destaca o envelhecimento como um processo multifatorial, impulsionado por muitos fatores biológicos interagindo em vez de uma única causa.
O estudo combina ideias da biologia evolutiva com achados da pesquisa biomédica moderna para explicar como danos precoces no corpo podem contribuir posteriormente para doenças.
Por exemplo, vírus latentes que permanecem inativos por anos podem se reativar quando o sistema imunológico enfraquece com a idade.
Da mesma forma, lesões sofridas na juventude podem eventualmente contribuir para a osteoartrite à medida que os tecidos envelhecem e se tornam menos resilientes.
Mutações genéticas herdadas também podem permanecer silenciosas por décadas antes de aumentar o risco de doenças como câncer ou fibrose.
A pesquisa também referencia estudos com o verme Caenorhabditis elegans, nos quais danos mecânicos iniciais nos vermes eventualmente levaram a infecções fatais na velhice.
Os cientistas sugerem que padrões semelhantes possam ocorrer em humanos.
Os pesquisadores acreditam que seu quadro de trabalho pode ajudar a orientar estratégias futuras de prevenção de doenças e envelhecimento mais saudável.
Os achados também levantam a possibilidade de que reduzir danos mais cedo na vida ou direcionar alterações biológicas prejudiciais tardias possam ajudar a diminuir o risco de doenças crônicas em idosos, segundo o portal ScienceDaily.
Leia também: Cientistas desvendam interação crucial entre proteínas que regulam a morte celular
📨 Inscreva-se na Newsletter de O Cafezinho
Receba nossas análises e as principais notícias diárias do Brasil e do Sul Global.