A agência espacial dos Estados Unidos, NASA, divulgou um cronograma preliminar com três missões não tripuladas ao satélite natural da Terra previstas para ocorrer até dezembro de 2026. Essas operações integram o programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), que contrata empresas privadas para entregar cargas científicas e tecnológicas à superfície lunar.
O anúncio ocorre em meio aos preparativos para a missão Artemis 2, cujo lançamento ainda está pendente. A NASA mantém como meta o retorno de astronautas à Lua em 2028, após uma série de voos robóticos de validação.
A primeira dessas missões utilizará o módulo de pouso Blue Moon Mark 1 Endurance, desenvolvido pela empresa aeroespacial Blue Origin, com lançamento programado para o outono boreal de 2026. A carga inclui um instrumento para Estudos de Pluma-Superfície Lunar e câmeras de monitoramento ambiental.
A segunda missão empregará o módulo Griffin, da empresa Astrobotic, para transportar o rover FLIP, fabricado pela startup Astrolab. O objetivo é testar capacidades de mobilidade em terrenos acidentados, fundamentais para futuras operações com humanos na superfície lunar.
A terceira missão utilizará o módulo Nova-C Trinity, da Intuitive Machines, com foco no estudo de redemoinhos lunares, formações magnéticas enigmáticas detectadas em regiões específicas do satélite. A missão também entregará equipamentos destinados à Agência Espacial Europeia (ESA) e ao Instituto Coreano de Astronomia e Ciências Espaciais.
Os investimentos da NASA no CLPS incluem contratos diretos com empresas do setor aeroespacial. A Astrolab e a Lunar Outpost receberam, respectivamente, US$ 219 milhões e US$ 220 milhões para desenvolver veículos lunares, enquanto a Blue Origin foi contratada por US$ 118 milhões para transporte de cargas.
O cronograma atualizado foi anunciado pela agência em fevereiro de 2026, quando também confirmou o adiamento do pouso tripulado para 2028. Antes disso, a NASA planeja enviar veículos aéreos não tripulados para inspecionar potenciais zonas de aterrissagem.
Conforme reportagem do portal Olhar Digital, a Blue Origin concluiu recentemente os testes do módulo de pouso que será utilizado na missão inaugural. A empresa também entregou um protótipo de segunda geração voltado para treinamentos futuros com astronautas.
O esforço lunar da NASA se insere em um cenário global de corrida espacial renovada, com múltiplas potências buscando consolidar presença no satélite. As missões do CLPS representam a estratégia estadunidense de delegar logística a empresas privadas enquanto prepara o caminho para a próxima etapa tripulada.
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