A plataforma de gelo oriental da geleira Thwaites, na Antártida Ocidental, está prestes a se desintegrar, segundo o geofísico marinho Robert Larter, do British Antarctic Survey.
Essa estrutura flutuante funciona como barreira natural, retardando o fluxo da geleira apelidada de Geleira do Juízo Final em direção ao oceano. Sua perda representa um ponto crítico para o derretimento acelerado de uma das maiores massas de gelo do planeta.
Larter, que coordena o braço britânico da International Thwaites Glacier Collaboration, explicou que o gelo continental já flui mais rapidamente à medida que a plataforma se enfraquece. Imagens de satélite revelam fraturas crescentes, indicando desintegração iminente.
A água oceânica mais quente, impulsionada por mudanças nos padrões de vento ligadas às alterações climáticas, é apontada como causa principal. Esse fenômeno se intensificou desde meados do século XX, acelerando o processo.
O pesquisador destacou que o apelido antes considerado sensacionalista agora reflete a realidade após oito anos de estudos. Embora a velocidade exata do colapso total ainda seja debatida, o recuo da geleira é irreversível.
O colapso completo da Thwaites elevaria o nível global dos oceanos em 65 centímetros. Esse aumento remodelaria linhas costeiras, afetando centenas de milhões de pessoas em áreas vulneráveis.
A desestabilização da geleira também ameaça geleiras vizinhas na Antártida Ocidental. O efeito dominó poderia resultar em uma elevação total de mais de três metros no nível do mar.
Larter alertou que pequenos aumentos terão impacto desproporcional em eventos extremos de inundação. Cidades como Nova York, Boston e Miami enfrentariam tempestades antes raras com frequência anual ou decenal.
Mesmo com neutralidade de carbono até 2050, o cientista enfatizou que o processo já é irreversível. A ruptura da plataforma será visível do espaço, mas suas consequências se estenderão por décadas e séculos.
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