A empresa japonesa ULVAC decidiu estabelecer produção no Japão de fornos de fusão a vácuo para ímãs de terras raras, segundo comunicado divulgado pela própria companhia.
A ULVAC antecipa que os pedidos para seus fornos contínuos de fusão a vácuo dedicados a ímãs de terras raras devem aproximadamente triplicar ano a ano, impulsionados principalmente pela demanda de fabricantes de ímãs na Europa e América do Norte.
Em resposta a esse crescimento nos pedidos, a ULVAC estabelecerá um novo sistema de produção desses fornos no Japão. Ao adicionar um local de produção no Japão à sua instalação existente na China, a empresa construirá uma estrutura de fornecimento em dois locais, oferecendo aos clientes opções diversificadas de suprimento.
Segundo a fonte, a ULVAC detém cerca de 70% do mercado global de fornos de fusão a vácuo usados na produção de ímãs de terras raras. Atualmente, todos os seus fornos são fabricados por uma subsidiária na China e a maioria é vendida lá.
Após a nova fábrica iniciar operações em setembro, a produção no Japão será ampliada até representar cerca de 15% do total até 2030. A ideia é atender aos requisitos de clientes não chineses, não romper laços com a China.
O forno de fusão é fundamental para o processo de fabricação de terras raras. Ele funde e molda a liga de terras raras, criando uma microestrutura que determina o desempenho final do ímã.
A ULVAC é uma fabricante japonesa de médio porte com sede em Chigasaki, na província de Kanagawa, a oeste de Tóquio, onde a nova fábrica será situada. Baseada em tecnologia de vácuo desenvolvida desde seu estabelecimento em 1952, a empresa fabrica equipamentos de produção, componentes, instrumentos analíticos e materiais para fabricantes de semicondutores, dispositivos eletrônicos e ópticos, displays, baterias para veículos elétricos e equipamentos industriais.
As vendas anuais da ULVAC atualmente somam cerca de 260 bilhões de ienes (1,64 bilhão de dólares na taxa de câmbio atual). Sua divisão de vendas regionais é aproximadamente Japão 30%, China 35%, Coreia do Sul 13%, Taiwan 12% e Europa e outras regiões 10%.
A empresa espera que os pedidos de fornos de fusão a vácuo tripliquem para cerca de 20 bilhões de ienes neste ano fiscal, mas isso provavelmente será apenas a decolagem inicial.
Os 30% do mercado de fornos de fusão a vácuo não fornecidos pela ULVAC são divididos entre várias empresas americanas, europeias, chinesas, indianas e outras japonesas. Dessas, as mais proeminentes são Consarc nos EUA, a empresa italiana TAV e, na China, IKS PVD Technology (Shenyang) e Sinoran Mining & Metallurgy Equipment, com sede em Changsha, capital da província de Hunan.
Fonte: Asia Times