O ministro da Defesa chinês Dong Jun deve faltar ao Diálogo de Shangri-La em Singapura pelo segundo ano consecutivo, segundo duas fontes familiarizadas com o assunto.
Em vez disso, a China enviará uma delegação de nível inferior do Exército de Libertação Popular ao principal fórum de defesa da Ásia, que será aberto na sexta-feira e continuará até domingo, disseram as fontes.
Este ano marca a 23ª edição do Diálogo de Shangri-La, que reúne ministros da Defesa, chefes militares, diplomatas e analistas para debater desafios de segurança regional e realizar reuniões bilaterais.
O ministério da Defesa da China não respondeu a um pedido de comentário e ainda não anunciou sua delegação para o fórum deste ano.
O secretário de Defesa dos EUA Pete Hegseth deve fazer um discurso sobre a estratégia de Washington para o Indo-Pacífico no sábado.
O fórum tem sido considerado há muito tempo uma plataforma para Pequim articular suas posições de segurança e responder a preocupações de outros países, particularmente em meio às tensões contínuas no Estreito de Taiwan e no Mar do Sul da China.
A ausência de Dong marcaria o segundo ano consecutivo em que o ministro da Defesa da China falta ao evento, interrompendo uma sequência de três anos de comparecimento ministerial antes disso.
No ano passado, a delegação chinesa foi liderada por Hu Gangfeng, major-general do Exército de Libertação Popular e vice-presidente da Universidade de Defesa Nacional. Ainda não está claro quem liderará a delegação da China este ano e ainda é possível que Dong compareça.
No diálogo do ano passado, Hegseth acusou a China de buscar alterar fundamentalmente o status quo da região, comentários que Hu rejeitou como infundados e voltados a incitar confronto.
Enquanto isso, Pequim tem dado crescente importância ao seu próprio Fórum Xiangshan, lançado em 2006, como sua resposta ao Diálogo de Shangri-La e uma plataforma para apresentar as posições de segurança da China.
O comparecimento de Dong ao Diálogo de Shangri-La em 2024 marcou sua primeira aparição internacional importante desde que se tornou ministro da Defesa no final de 2023.
Ele substituiu Li Shangfu, que foi então colocado sob investigação em meio aos esforços anticorrupção do país nas forças armadas. A China anunciou no início deste mês que Li recebeu uma sentença de morte suspensa após ser considerado culpado de corrupção.
A ausência de Dong também significaria que um possível encontro entre os chefes de defesa chinês e americano pode não ocorrer à margem do fórum deste ano, já que tais conversas normalmente ocorrem quando ambos os lados comparecem, como em 2024.
Hegseth viajou a Pequim com o presidente dos EUA Donald Trump no início deste mês, onde foi visto trocando brevemente comentários com Dong.
Durante a cúpula, que visava estabilizar os laços bilaterais, o presidente Xi disse a Trump que os dois países deveriam fazer bom uso dos canais de comunicação militar.
O ministério da Defesa da China disse posteriormente que estava disposto a implementar o importante consenso alcançado pelos dois chefes de Estado e a fortalecer comunicação e diálogo com Washington.
Durante seu encontro com Trump, Xi também disse que Taiwan permanecia a questão mais importante nas relações bilaterais e alertou Washington a lidar com o assunto com a máxima cautela.
A questão de Taiwan deve estar entre os principais tópicos do diálogo deste ano.
Pequim tem enviado aeronaves militares perto da ilha quase diariamente nos últimos anos e conduziu quatro exercícios militares de grande escala desde que William Lai Ching-te assumiu o cargo em maio de 2024.
O fórum também ocorre em meio a tensões contínuas no Mar do Sul da China, onde Pequim tem reivindicações territoriais sobrepostas com várias nações do Sudeste Asiático. As tensões com Manila, marcadas por repetidos confrontos entre embarcações chinesas e filipinas, têm sido particularmente altas.
O presidente vietnamita e secretário-geral do Partido Comunista do Vietnã To Lam está programado para fazer o discurso principal do diálogo deste ano na sexta-feira.
Material de referencia publicado por SCMP.