O CEO da Tesla, Elon Musk, anunciou um plano ambicioso para unir equipes da SpaceX e da Tesla e construir 100 gigawatts de capacidade de fabricação de sistemas solares nos Estados Unidos em três anos.
A meta representa um salto significativo, pois a capacidade total de fabricação de módulos solares nos EUA era de pouco mais de 45 GW no final de 2025. O Ato de Redução da Inflação de 2022 impulsionou esse crescimento, mas a projeção para 2026 é de apenas 60 GW.
A expansão da energia solar nos EUA é impulsionada pela crescente demanda por eletricidade, especialmente para centros de dados de inteligência artificial. No entanto, o plano enfrenta um obstáculo geopolítico: a dominância da China, que encerrou 2024 com 1.156 GW de capacidade de fabricação de módulos solares.
Para atingir sua meta, a Tesla já firmou acordos para adquirir US$ 2,9 bilhões em equipamentos de fornecedores chineses como Maxwell, S.C New Energy e Laplace. Essas empresas são especializadas em ferramentas de produção de células e módulos solares.
A eficiência chinesa é um diferencial. Enquanto fornecedores europeus, como a italiana Ecoprogetti, levam até seis meses para ativar linhas de produção, as equipes chinesas conseguem fazê-lo em apenas três meses após a chegada dos equipamentos.
A dependência de fornecedores chineses é evidente. A Ecoprogetti, líder na Europa, instalou apenas 38 GW de linhas globalmente. Em contraste, gigantes chineses como a SC-Solar anunciam mais de 800 GW, e a Jinchen Machinery contabiliza mais de 500 GW em projetos entregues.
O cronograma do plano é pressionado por barreiras tarifárias. Equipamentos precisam ser entregues até 10 de novembro de 2026 para se beneficiarem de isenções tarifárias da Seção 301. Novas tarifas sobre matérias-primas solares, previstas para este ano, podem aumentar os custos de importação.
A infraestrutura energética também é um desafio. Uma linha de módulos de 2,5 GW consome 2,4 MW de energia contínua, enquanto uma instalação de células solares demanda cerca de 21,4 MW. Um complexo fabril de 100 GW exigiria aproximadamente 1.200 MW, o que pode demandar até dois anos de estudos e melhorias na rede elétrica.
A Tesla pode encontrar alívio regulatório no Texas, onde opera sua maior gigafábrica americana. Legisladores aprovaram em 2025 uma lei que acelera o processo de interconexão para grandes consumidores acima de 75 MW. Ainda assim, a empresa precisaria expandir sua força de trabalho global em cerca de 20% para operar as novas linhas.
A Tesla já demonstrou capacidade de erguer fábricas rapidamente, tanto na China quanto nos EUA. A execução deste plano, porém, reforça a realidade multipolar, onde até os projetos mais ambiciosos do Vale do Silício dependem da capacidade industrial e tecnológica do Sul Global.
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