Pesquisadores estimam que entre 10 mil e 12 mil gerações de humanos já existiram desde o surgimento do Homo sapiens há 300 mil anos.
O geneticista populacional Matthew Hahn, da Universidade de Indiana Bloomington, explica que o cálculo depende do intervalo geracional, ou seja, a idade média em que os humanos têm filhos. Em estudo publicado na revista Science Advances, Hahn e sua equipe estimaram esse intervalo em 26,9 anos nos últimos 250 mil anos.
Dados genealógicos da Islândia, analisados pela empresa deCODE Genetics, indicam um intervalo geracional de 30,3 anos nos últimos três séculos. Outro estudo europeu, com dados de 1960 a 2000, encontrou média de 29,1 anos, mostrando pequenas variações conforme a época e a população.
Hahn utilizou dados de um estudo que mapeou milhões de mutações na humanidade, combinados com um modelo que mostra como a idade dos pais altera o tipo de mutação transmitida aos filhos. Ao agrupar mutações por período, foi possível estimar o intervalo geracional para diferentes épocas.
Aplicando o intervalo médio de 26,9 anos aos 300 mil anos de existência do Homo sapiens, a conta resulta em cerca de 11.152 gerações humanas. Esse número supera estimativas baseadas em intervalos mais longos, como os 30 anos do estudo islandês, que resultariam em aproximadamente 10 mil gerações.
O biólogo evolutivo Moisès Coll Macià, do Instituto de Biologia Evolutiva de Barcelona, trabalha com uma faixa mais ampla de possibilidades. Ele sugere como limite inferior o intervalo geracional dos chimpanzés, de 24,6 anos, e como limite superior 30 anos, baseado em análise de DNA neandertal.
Com o intervalo de 24,6 anos, o número máximo de gerações humanas seria de 12.195, enquanto o limite de 30 anos resultaria em pelo menos 10 mil gerações. Independentemente da estimativa, a árvore genealógica humana é surpreendentemente extensa.
A linhagem mais longa registrada pertence ao filósofo chinês Confúcio, que viveu entre 551 a.C. e 479 a.C. Sua árvore genealógica se estende por mais de 80 gerações até os dias atuais, abrangendo quase 3 mil anos.
Os números revelam a profundidade da história humana e a complexidade da evolução genética que moldou nossa espécie. Cada geração carrega um mosaico de mutações que transformaram lentamente o Homo sapiens.
O estudo destaca que a jornada humana é composta por incontáveis capítulos, cada um com pais e filhos perpetuando a vida. A ciência agora quantifica essa imensidão com precisão crescente.
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