A Casa Branca solicitou ao Pentágono um empréstimo de 620 milhões de dólares para uma startup da Carolina do Norte vinculada a Donald Trump Jr., segundo documentos do Departamento de Defesa revisados pela ProPublica.
O pedido para emprestar centenas de milhões de dólares à empresa Vulcan Elements foi feito por Peter Navarro, conselheiro da Casa Branca do presidente Donald Trump e amigo de Trump Jr., .
Entre dezenas de empresas que o Pentágono considerava financiar na época, o negócio da Vulcan foi o único iniciado por um assessor de alto escalão do presidente, disse um funcionário do Pentágono não autorizado a falar publicamente.
Após receber o pedido da Casa Branca, autoridades de defesa pediram à equipe do Pentágono que trabalhasse em ritmo extraordinariamente rápido, segundo outra pessoa envolvida no acordo. A equipe trabalhou até tarde da noite e com pouco sono para aprovar o empréstimo em questão de semanas.
Segundo essa pessoa, a ligação veio da Casa Branca com a mensagem: temos que fazer isso acontecer.
A firma de capital de risco de Trump Jr. adquiriu uma participação de tamanho não divulgado na Vulcan cerca de três meses antes de o Pentágono anunciar o acordo.
O empréstimo representou um compromisso financeiro massivo do Pentágono em seu esforço para financiar empresas que pudessem ajudar os EUA a reduzir a dependência das cadeias de suprimento de minerais críticos da China.
O acordo foi uma vitória dramática para a Vulcan, empresa de ímãs de terras raras da Carolina do Norte lançada apenas dois anos antes. Estimativas de sua avaliação cresceram dez vezes após o anúncio do acordo.
Navarro, que serviu como conselheiro comercial no primeiro mandato de Trump, e Trump Jr. formaram um vínculo próximo nos últimos anos. O filho do presidente visitou Navarro na prisão enquanto ele cumpria pena por desafiar uma intimação de legisladores que investigavam o motim no Capitólio de 6 de janeiro de 2021.
Trump Jr. foi uma das poucas pessoas a quem Navarro dedicou seu último livro por ter apoiado ele quando estava contra a parede.
Uma semana antes do anúncio do acordo com a Vulcan, Trump Jr. recebeu Navarro — agora conselheiro sênior do presidente para comércio e manufatura — em seu programa de streaming, encorajando seus quase 2 milhões de assinantes a comprar o livro de Navarro.
Um porta-voz da Casa Branca disse em comunicado que a administração está trabalhando no melhor interesse do povo americano.
O porta-voz de Trump Jr. disse que o filho do presidente não discute empresas nas quais investiu com funcionários do governo federal e não falou com Navarro sobre a Vulcan. Segundo o porta-voz, ele não tem conhecimento sobre como esse acordo foi montado.
Um porta-voz do Pentágono disse que nenhuma empresa recebe tratamento preferencial e que afiliações externas, investidores ou conexões políticas não desempenham absolutamente nenhum papel nas decisões de financiamento do Departamento.
Richard Painter, principal advogado de ética da Casa Branca durante o governo George W. Bush, disse que assessores do presidente não deveriam intervir em decisões de contratação e empréstimo de agências, particularmente em assuntos que beneficiam financeiramente a família do presidente.
Segundo Painter, isso é dinheiro dos contribuintes sendo gasto, e representa corrupção pela qual eles pagam.
O Escritório de Capital Estratégico, a divisão do Pentágono que fez o acordo com a Vulcan, visa abordar uma preocupação bipartidária: que o controle da China sobre elementos de terras raras e outros minerais críticos ameaça a segurança nacional.
Até o ano passado a China produzia todo o suprimento mundial de samário, um metal de terras raras obscuro que é componente essencial de ímãs que ajudam a guiar mísseis Tomahawk e iniciar os motores de caças F-35.
Material de referencia publicado por Asia Times.