A Comissão Europeia acordou uma nova abordagem mais dura nas relações comerciais com a China, durante um debate focado em Pequim realizado na liderança de Bruxelas na sexta-feira.
Segundo pessoas informadas sobre o evento, o chefe de comércio Maros Sefcovic apresentou as razões pelas quais o bloco precisa tomar medidas mais fortes para se defender do que é descrito como um novo choque chinês sobre suas indústrias.
Isso pode exigir o desenvolvimento de um novo instrumento para obrigar empresas em setores críticos a expandir tanto o número quanto as localizações dos fornecedores que utilizam. Sefcovic também deve intensificar o uso de medidas de salvaguarda em setores sob pressão severa da supercapacidade chinesa.
As salvaguardas são mais rápidas e amplas do que investigações antidumping ou antissubsídios e são difíceis de serem bloqueadas por Estados-membros dissidentes, já que é necessária uma maioria qualificada de capitais para obstruí-las. Espera-se que sejam usadas em algumas indústrias químicas e de maquinário.
O debate de orientação focado em comércio é visto internamente como o disparo de um tiro de partida antes de um período intenso para a política sobre a China.
A presidente da Comissão Europeia Ursula von der Leyen apoia uma abordagem mais robusta, com seu colégio de comissários esperado para se alinhar atrás dela. O objetivo era garantir que nenhum dos outros 26 comissários tivesse dúvidas quanto à gravidade dos problemas que a UE enfrenta.
Sefcovic descreveu um banho de sangue de dados comerciais, perdas de empregos e declínio industrial para seus colegas, que também ouviram o macroeconomista Alfred Schipke, anteriormente chefe de missão do Fundo Monetário Internacional na China. Funcionários deveriam ficar sem ilusão de que a comissão vê ligações entre políticas econômicas chinesas e o potencial de desindustrialização.
As medidas não seguirão imediatamente: von der Leyen, que presidiu o debate, agora levará as recomendações para a reunião do Conselho Europeu dos 27 líderes nacionais em 18 e 19 de junho, que tem a China na agenda.
Nos dias anteriores a isso, von der Leyen comparará notas com líderes na reunião do Grupo dos Sete países ricos em Evian, França, onde desequilíbrios macroeconômicos formarão o eixo do debate.
A cúpula do conselho será instrumental para determinar se o bloco muda significativamente o rumo da política sobre a China. Estados-membros são notoriamente divididos sobre o assunto, e funcionários seniores disseram que nada pode avançar até que estejam mais alinhados.
Enquanto França, Itália e Holanda estão entre as principais economias pedindo uma abordagem mais assertiva em relação à China, não se sabe exatamente onde o maior membro da UE, a Alemanha, se posicionará sobre a questão.
Um breve comunicado da comissão sobre a reunião de sexta-feira disse que as relações comerciais são não sustentáveis. Disse que as economic and security interests become ever more intertwined, both dimensions will require a more robust and coherent response.
A abordagem abrangente da comissão permanece de-risking, not decoupling, disse o relato, descrevendo a China como parceira crítica, e que engajamento e diálogo continuarão.
Durante a reunião, a necessidade de buscar diplomacia mais intensiva com Pequim foi deixada clara, enquanto Bruxelas busca gerenciar cuidadosamente suas diferenças com a China.
O ministro do Comércio chinês Wang Wentao deve se encontrar com Sefcovic em Bruxelas em 29 de junho, enquanto seu vice-ministro Ling Ji visitará a capital belga para conversas três semanas antes. Mais contatos técnicos estão em andamento, com a diretora-geral de comércio entrante, Ditte Juul Jorgensen, esperada para se engajar com contrapartes chinesas uma vez que assuma seu papel na próxima semana.
Segundo um funcionário sênior envolvido na preparação da reunião, é positivo ter este debate e depois o conselho em junho, com acompanhamento em setembro ou outubro. Agora estão concordando com o diagnóstico como primeiro passo, mas em outubro esperam ter medidas mais revolucionárias para anunciar.
O debate ocorreu à sombra de numerosas ameaças de retaliação chinesas, a mais recente das quais veio via uma postagem do microsite ligado à CCTV Yuyuan Tantian na sexta-feira.
A postagem disse que se a UE lançar um instrumento de supercapacidade, a China tomará contramedidas em resposta, incluindo lançar investigações antidiscriminação e sondagens de segurança da cadeia de suprimentos sobre as práticas relevantes da UE.
O blog, que tem histórico de disseminar ameaças chinesas contra movimentos comerciais da UE, disse que Pequim também pode avaliar se exportações da UE para a China exibem supercapacidade própria, particularmente produtos como carne, álcool, bens de luxo e cosméticos.
Funcionários da UE disseram que não foram assustados pelas ameaças, já que se tornaram tão frequentes. A resposta enérgica da China está sendo vista internamente como evidência de que medidas da UE provavelmente seriam efetivas.
Em algumas frentes, no entanto, as ameaças parecem estar funcionando.
Na quinta-feira, o ministro das Relações Exteriores da Espanha Carlos Cuerpo distanciou Madri de um documento circulado na semana passada pedindo uma política comercial mais robusta em relação à China, que havia sido assinado pela Espanha e outros quatro membros da UE. Em vez disso, segundo o Politico, Cuerpo disse que a Europa deveria se engajar com as autoridades chinesas.
Mais cedo na sexta-feira, enquanto isso, uma coalizão de 23 grupos industriais da UE pediu uma política comercial mais agressiva para lidar com práticas comerciais injustas e supercapacidade estrutural em economias não-mercado, sem nomear Pequim.
Os grupos, abrangendo desde metais, químicos e cimento até fertilizantes, solar, baterias e pneus, pediram uso mais rápido de investigações comerciais, um novo instrumento compatível com a OMC e uso mais estratégico da regulação de subsídios estrangeiros.
Material de referencia publicado por SCMP.