Trabalhadoras domésticas em Hong Kong são rotineiramente proibidas de ligar o ar-condicionado quando trabalham sozinhas em casa, segundo líderes sindicais, que pedem aos empregadores que permitam o uso do aparelho durante períodos de calor intenso.
A questão ganhou destaque na semana passada depois que uma empregadora foi amplamente criticada online por repreender sua trabalhadora doméstica por ligar o ar-condicionado uma hora antes do permitido pelas regras da casa, enquanto uma onda de calor intensa atingia a cidade.
O Observatório de Hong Kong informou que as altas temperaturas persistiriam ao longo da semana, alertando para condições extremamente quentes na sexta-feira, com temperaturas chegando a 35 graus Celsius em áreas urbanas.
O órgão emitiu seu terceiro alerta de clima muito quente da semana na terça-feira pela manhã e lembrou os residentes de se manterem hidratados, mesmo em ambientes fechados.
O Observatório registrou recentemente seis noites quentes consecutivas, quando a temperatura mínima permanece acima de 28 graus Celsius, marcando a sequência mais longa para o mês de maio. As temperaturas subiram até 36,7 graus em New Territories na sexta-feira.
Rowena Borja, secretária da Federação de Hong Kong de Sindicatos de Trabalhadoras Domésticas Asiáticas, disse no domingo que, embora as trabalhadoras geralmente possam ligar o ar-condicionado quando os empregadores estão em casa, normalmente sem limites de tempo, é comum que sejam impedidas de usá-lo quando ficam sozinhas.
Cerca de 80 por cento dos membros do sindicato enfrentam essa restrição, disse Borja.
Eu acho que não é razoável porque trabalhadoras domésticas também são seres humanos. Nós também sentimos calor, especialmente quando estamos trabalhando dentro de casa. Mesmo se você está apenas em pé, sem nada para fazer dentro de casa, você ainda está suando, afirmou Borja.
Algumas trabalhadoras não têm ar-condicionado em seus quartos, tornando o sono quase impossível em noites quentes, acrescentou.
Borja disse que também enfrentou tais restrições em dias extremamente quentes. Quando pediu permissão para ligar o ar-condicionado durante uma onda de calor extrema, foi recusada.
Para lidar com o calor, Borja usava roupas leves, tomava banho duas vezes ao dia, bebia água constantemente e se refrescava com um ventilador elétrico.
Embora reconheça que os empregadores impõem tais regras para economizar nas contas de eletricidade, ela pediu que entendam as dificuldades enfrentadas pelas trabalhadoras domésticas.
Os moradores de Hong Kong enfrentam contas de eletricidade crescentes sob preços globais de combustível persistentemente altos.
A CLP Power, que atende mais de 80 por cento da população, aumentou sua sobretaxa de combustível em 5,4 por cento a partir de maio, sua terceira alta mensal consecutiva. A HK Electric, a outra empresa de serviços públicos da cidade, aumentou sua sobretaxa de combustível de junho em 20 por cento.
Não é todo dia que estamos pedindo se podemos ligar o ar-condicionado, apenas nesses poucos dias que estão realmente muito quentes. Há uma limitação para ligar o ar-condicionado, apenas se o clima estiver muito quente e insuportável, disse Borja.
Ela também lembrou aos empregadores que podem ser responsabilizados se as trabalhadoras sofrerem insolação.
A presidente da Federação, Phobsuk Gasing, disse acreditar que o incidente discutido online foi um caso isolado, observando que conflitos sobre o uso de ar-condicionado permanecem raros.
Mas Gasing acrescentou que algumas trabalhadoras que atendem idosos frequentemente são impedidas de usar ar-condicionado porque seus empregadores são frugais e tipicamente sensíveis ao frio.
Ela disse que a maioria dos empregadores idosos eventualmente cede quando as trabalhadoras explicam seu desconforto.
Espero que os empregadores possam ser mais compreensivos. Trabalhamos extremamente duro e simplesmente esperamos ter um lugar confortável para dormir, para que possamos descansar bem e ter energia para servir os empregadores, disse Gasing.
Segundo uma recomendação da Organização Internacional do Trabalho, a acomodação de trabalhadoras domésticas deve ter iluminação, aquecimento e ar-condicionado adequados, de acordo com as condições domésticas prevalecentes e levando em conta leis e padrões locais.
Thomas Chan Tung-fung, presidente do Sindicato de Agências de Emprego de Hong Kong, disse que alguns empregadores podem presumir que trabalhadoras domésticas têm melhor tolerância ao calor e podem lidar com o clima quente com ventiladores porque vêm de climas tropicais.
Os empregadores também podem sentir que as trabalhadoras domésticas não são frugais com eletricidade, água e gás, já que não são elas que pagam as contas de serviços públicos. Alguns empregadores podem observar suas contas de eletricidade dobrando quando contratam uma nova trabalhadora doméstica, disse.
Ele disse que alguns empregadores preferem que as trabalhadoras domésticas não liguem o ar-condicionado quando estão sozinhas em casa, pois podem ficar confortáveis demais.
Mas ele pediu aos empregadores que comuniquem as regras da casa claramente e encontrem um meio-termo aceitável com suas funcionárias.
Mike Cheung Chung-wai, presidente do Centro de Emprego no Exterior, concordou que tanto trabalhadoras domésticas quanto empregadores devem discutir o arranjo mais adequado, e que os empregadores devem respeitar a necessidade das trabalhadoras por ar-condicionado.
Se a casa fica muito quente, não faz sentido impedir as trabalhadoras domésticas de ligar o ar-condicionado. É para proteger sua segurança e saúde básicas no local de trabalho, disse.
Cheung disse que as trabalhadoras domésticas devem ser lembradas de desligar o ar-condicionado se saírem do quarto ou apartamento.
A tensão causada por esses hábitos e preocupações pode se acumular quando não são comunicados abertamente. Empregadores e funcionários devem discutir e resolver essas questões em um estágio inicial, disse.
Material de referencia publicado por SCMP.