O primeiro-ministro australiano Anthony Albanese e a primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi se reuniram em Canberra e acordaram priorizar uma série de questões incluindo cadeias de suprimento, energia, minerais críticos, comércio e segurança.
Sob o marco da Declaração Conjunta sobre Cooperação em Segurança Econômica, os líderes também se comprometeram a apoiar os países insulares do Pacífico no combate à lavagem de dinheiro por meio de iniciativas de capacitação. O crime permanece um dos principais desafios na região.
A mudança climática, reconhecida pelos pequenos Estados insulares do Pacífico como sua maior ameaça de segurança, não estava na agenda do encontro.
A identificação implícita da China como ameaça à estabilidade regional desagradará algumas nações insulares do Pacífico e talvez encoraje outras. O fortalecimento dos laços Austrália-Japão é amplamente positivo para a região.
O multilateralismo é central para o funcionamento diplomático e econômico das nações insulares. Diante da repudiação americana às instituições internacionais e dos atos cada vez mais agressivos da China, seu declínio é motivo de alarme.
A influência chinesa nos países insulares do Pacífico está bem documentada. As Ilhas Salomão estão estreitamente alinhadas com a China. Kiribati recebeu financiamento chinês para melhorias em pistas de pouso. O Cais de Luganville em Vanuatu pode em breve servir a um propósito de uso duplo para embarcações comerciais e militares chinesas.
O governo australiano está ciente desses investimentos. O governo Takaichi do Japão está se esforçando para intensificar sua presença nas ilhas, adicionando capacidades concretas aos seus esforços diplomáticos.
O ministro da Defesa Shinjiro Koizumi recebeu 28 países em Tóquio para o terceiro Diálogo de Defesa Japão-Ilhas do Pacífico. Acordos foram feitos com Papua Nova Guiné, Tonga e Fiji cobrindo segurança marítima e ajuda em desastres.
Sob Koizumi, o orçamento de defesa do Japão agora excederá 9 trilhões de ienes, cerca de 56 bilhões de dólares, aproximando-se da meta de 2% do PIB bem antes do previsto.
O apelo de Koizumi pela autonomia dos países insulares do Pacífico serve como uma clara repreensão à China. A proposta alternativa do Japão é a preservação da soberania nacional com Tóquio servindo como parceiro de segurança de longo prazo.
O governo Albanese enfrentou reveses diplomáticos nas ilhas do Pacífico, incluindo o fracasso de um pacto de segurança e clima com Vanuatu em 2025. Uma versão revisada do Acordo Nakamal foi aprovada pelo gabinete de Vanuatu em maio de 2026, mas somente após a linguagem explícita limitando o papel de segurança e investimento da China no país ter sido removida.
A Austrália às vezes é vista como distante nas ilhas ou como parceira muito próxima dos Estados Unidos. O foco renovado do Japão nas ilhas será bem-vindo.
A Austrália assinou contratos para 11 fragatas classe Mogami do Japão em um acordo no valor de 10 bilhões de dólares australianos, cerca de 7 bilhões de dólares americanos. As fragatas, a serem construídas pela Mitsubishi Heavy Industries, terão um alcance de até 10 mil milhas náuticas.
A primeira-ministra Takaichi reformulou os regulamentos de exportação de defesa. Agora, empresas japonesas poderão vender armamento letal a países com os quais mantém acordos de transferência de equipamentos e tecnologia de defesa, incluindo Austrália e Nova Zelândia.
O orçamento de assistência oficial de segurança do Japão para 2026 foi duplicado para 18,1 bilhões de ienes, cerca de 175 milhões de dólares australianos. Papua Nova Guiné e Tonga foram nomeados destinatários prioritários para o período 2025-2026.
A política australiana nos países insulares do Pacífico tem tendido a focar no apoio econômico. Um recorde de 2,2 bilhões de dólares australianos em Assistência Oficial ao Desenvolvimento foi comprometido para o Pacífico no orçamento 2026-2027.
Os países insulares do Pacífico são pequenos demais economicamente, militarmente e diplomaticamente, com recursos e capacidade muito limitados, para explicitamente tomar partido na rivalidade entre superpotências.
Material de referencia publicado por Asia Times.