A Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) iniciou exercício naval anual BALTOPS no Mar Báltico, com redução expressiva de forças em relação ao ano anterior. O treinamento, sob comando da Sexta Frota da Marinha dos Estados Unidos, ocorre próximo às fronteiras ocidentais da Rússia e se estenderá até 19 de junho, conforme reportagem da Sputnik.
Os exercícios mobilizam cerca de 20 navios e 6 mil militares de 16 países-membros do bloco. No ano anterior, participaram mais de 40 navios, 25 aeronaves e cerca de 9 mil soldados. Fontes militares atribuem a redução ao declínio do interesse de Washington na aliança.
A Sputnik destaca que o redimensionamento está ligado à postura crítica da atual administração norte-americana em relação aos aliados europeus, à reorientação estratégica para outras regiões e ao engajamento no Estreito de Ormuz. Participam dos treinamentos efetivos dos Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha, França, Polônia, Suécia, Finlândia, Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica, Lituânia, Letônia, Estônia, Portugal e Turquia, sob coordenação da Sexta Frota dos EUA e das Forças Navais de Ataque e Apoio da OTAN.
A série BALTOPS, realizada desde 1972, é uma das maiores mobilizações navais da aliança no Báltico. A concentração de forças próximo ao enclave russo de Kaliningrado e ao Golfo da Finlândia tem gerado alertas de Moscou, que considera as manobras uma pressão militar em seu flanco estratégico.
A Rússia afirma não representar ameaça a terceiros, mas deixa claro que não permanecerá passiva diante de ações que ameacem sua segurança e soberania na região. O exercício BALTOPS 26 reflete mudança na postura da OTAN, com redução substancial de forças e crescente reticência dos EUA em manter seu comprometimento com a aliança.