Kevin Minto, um ex-soldado e motorista de caminhão de Somerset, na Inglaterra, fez uma descoberta arqueológica notável durante uma caminhada de fim de semana. Minto, que também é um detetor de metais amador, encontrou um anel de ouro romano com cerca de 1.700 anos de idade.
O anel, que pesa 48 gramas, possui no centro uma pedra preciosa gravada com a imagem de Vitória, a deusa romana da vitória, conduzindo um biga, um tipo de carrinho puxado por dois cavalos. Segundo Minto, o artefato é único e não tem paralelo no Reino Unido.
Mais tarde, em visitas subsequentes à mesma área, Minto também descobriu um caixão forrado de chumbo, tornando o local ainda mais significativo para a arqueologia britânica recente.
A importância do achado demorou a se concretizar para Minto. Em entrevista à CNN, ele afirmou: ‘É um pouco incrível. Não foi até eu ir ao Museu Britânico e ver tudo exposto lá com as moedas que realmente afundou.’
O South West Heritage Trust adquiriu o anel após arrecadar £78.010 para comprar tanto o anel quanto o tesouro de moedas encontrado por Minto no ano anterior. Conforme a lei britânica, detetores de metais devem relatar qualquer descoberta de tesouro a um oficial local, após o qual um legista realiza uma investigação. Museus nacionais ou locais podem então solicitar a aquisição do item para benefício público, com os lucros geralmente divididos entre o descobridor e o proprietário do terreno.
Minto dividiu sua parte do prêmio com outro detetor de metais de seu grupo de veteranos militares, embolsando mais de £19.500.
Amal Khreisheh, curadora sênior do South West Heritage Trust, ofereceu suas reflexões sobre quem poderia ter sido o dono original do anel: ‘Pensamos que pertencia a alguém rico, possivelmente envolvido na administração local da região ou alguém que tinha uma propriedade agrícola no sul de Somerset, que era uma área bastante rica neste período. Havia muitas vilas e jardins, e a Via Fosse, uma estrada romana, passava por ela, proporcionando muito comércio.’
O South West Heritage Trust, em seu comunicado, chamou a descoberta de ‘extraordinária’ e ‘sem paralelo’ para o Reino Unido, enfatizando a raridade do achado.
Para Minto, a atração do detetismo de metais vai além do que pode ser encontrado. ‘Quando você encontra algo, seu coração acelera. Você nunca sabe o que é até virar a terra’, disse ele à CNN.
O anel e as moedas são mostrados a crianças de escolas locais como parte de um programa de engajamento comunitário, antes de serem expostos permanentemente no Museu de Somerset. A descoberta, segundo o Times of India, ressalta a importância de tais achados para a compreensão da história antiga.