Steve Feltham, um entusiasta do Monstro do Loch Ness, passou 35 anos buscando diariamente a criatura mitológica conhecida como ‘Nessie’. Ele se mudou para o Loch Ness em 1991, visando ter ‘uma aventura’ e encontrar a lendária criatura, e desde então vive lá em um van.
Steve desistiu de seu emprego como instalador de alarmes de segurança em Dorset e começou a viver em um antigo van de biblioteca móvel, batizado como Loch Ness Monster HQ. Ele está estacionado na praia de Dores, ao lado do famoso lago escocês, e até conheceu sua esposa lá.
Durante seu primeiro ano, Steve testemunhou ondas gigantes e uma ‘faixa branca’ se movendo a alta velocidade na água, o que fez com que ele acreditasse ter presenciado algo misterioso. Apesar de não ter visto mais nada desde então, ele não desistiu de buscar a criatura todos os dias, por mais de três décadas.
Agora, ele diz que passa muito de seu tempo desmentindo fotos falsas de AI de ‘Nessie’. ‘No primeiro ano de estar aqui de tempo integral, eu estava estacionado no final do canal, e ondas vinham para o lago. Eram ondas de aproximadamente um pé e meio, dois pés de altura. Algo chamou minha atenção, passando pela água, diretamente contra essas ondas, fazendo um estourar ao atingi-las, como um torpedo passando pela água. Tudo o que eu podia ver era uma faixa branca de algo se movendo muito rápido na água – quase como uma lancha, mas sem a lancha.’
Steve conta que, apesar de 90% das vezes conseguir entender o que causou um avistamento – um erro genuíno ou uma explicação banal -, ocasionalmente vê coisas que não consegue explicar, o que o deixa animado e o leva a tentar levar esse tipo de evidência ao domínio público para ser investigada por alguém disposto a estudá-la. No entanto, ele também relata casos em que as pessoas estão deliberadamente tentando enganar.
Com a AI, qualquer adolescente em seu quarto que queira ser um fotógrafo de fotos falsas pode experimentar com um aplicativo. Eu não percebi quando comecei, como muito do meu tempo seria gasto desprovingindo golpes deliberados.
Steve se mudou para o Loch Ness em sua meia-idade, tendo sido fascinado com o monstro desde que testemunhou caçadores de Nessie aos sete anos em uma viagem de família. Como adulto, ele costumava viajar para o lago para acampamentos, esperando para ver a criatura.
‘Isso se tornou algo que eu estava fascinado durante toda a minha infância’, disse ele. ‘Na vida adulta, a cada dois anos, eu tomaria umas duas semanas de férias de volta ao Loch Ness. Eu viria aqui e sentava em uma tenda ao lado do Loch Ness por duas semanas, assistindo e esperando. Eu estava tão transtornado pela majestade do lugar, e voltaria para Dorset e estaria tão animado, tão exaltado por estar envolvido nesta aventura e neste mistério.’
Como jovem, Steve foi confrontado com duas escolhas – se estabelecer em uma carreira estável ou arriscar tudo por uma aventura. ‘Quando cheguei aos 26 anos, deixei o trabalho criativo e entrei em parceria com meu pai, instalando alarmes de segurança’, disse ele. ‘Instantaneamente, percebi que não era isso que eu queria fazer com a minha vida. Os alarmes que estávamos instalando estavam em muitas casas de pessoas aposentadas. Muitos deles me contavam as coisas que eles desejavam ter feito, as aventuras que desejavam ter tido. Eu tinha uma voz em cada ombro – uma dizendo ‘fique neste emprego seguro, case-se, estabeleça-se’ e a outra voz dizendo ‘vá e encontre aquele monstro, vá e tenha uma aventura’.
Eu não tinha um plano à frente de o que se tornaria de um caçador de Nessie de tempo integral – ainda não havia sido feito antes. Decidi dar o meu melhor – eu poderia durar um ano, poderia durar três anos, ou poderia durar trinta anos. Foi instantaneamente tudo o que eu queria da vida – uma aventura constante.’ Nos primeiros dez anos de sua jornada, Steve passou vivendo em seu van, antes que um proprietário de pub local lhe desse permissão para construir um deck e criar uma base mais permanente.
Ele passa seu tempo conversando com visitantes, observando o lago e realizando viagens em barcos para encontrar evidências por conta própria. Para ganhar dinheiro, ele faz e vende esculturas de argila de Nessie para visitantes, custando entre £10-20 cada.
Por décadas, Steve atuou como o especialista residente em tudo relacionado a Nessie, com turistas e locais procurando-o para analisar suas próprias evidências. ‘O que é tão importante sobre ser estático em um lugar é que as pessoas sabem onde eu estou agora’, disse ele. ‘Se alguém vir algo em qualquer lugar ao redor do Loch Ness, eles contarão ao lojista ou ao proprietário do pub local, e eles dirão para ir e contar ao cara no van.’ Steve conheceu sua esposa, Hilary, há 20 anos perto do lago – casaram-se em quarentena e vivem separadamente – ela em Inverness e ele nas margens do Loch Ness.
Após 35 anos, Steve ainda ama seu estilo de vida único e não tem arrependimentos por ter escolhido uma vida de aventura. ‘A aventura que sinto ao tentar resolver esse mistério me mantém indo’, disse ele. ‘É o ingrediente de não saber, dia após dia, o que está prestes a chegar ao horizonte – seja uma peça de evidência totalmente nova, ou uma golpista deliberada para me desafiar, ou uma oportunidade de voar para cima e para baixo na extensão do Loch Ness em um microlité. Tenho absoluta certeza de que ainda haverá mais.’
Em 35 anos, aventura e imprevisibilidade sempre estiveram ao virar da esquina, e é isso que me mantém indo.’
Com informações de DAILYSTAR.
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