Publicado em 26/11/2023
Por Steve Hendrixe Hazem Balousha
The Washington Post — Em 2009, quando Benjamin Netanyahu regressou ao poder para um segundo mandato como primeiro-ministro de Israel, cargo que tem mantido quase continuamente desde então, foi confrontado com uma grande mudança na região: o Hamas, um grupo militante islâmico, foi eleito ao poder na Faixa de Gaza três anos antes.
Desde o início, o Hamas prometeu destruir Israel e, na sua campanha de 2009, Netanyahu prometeu destruir o Hamas. O que aconteceu, em vez disso, foi uma década e meia de coexistência difícil, durante a qual os governos em série de Netanyahu e os líderes do Hamas consideraram-se úteis para os seus próprios objetivos.
A estranha simbiose perdurou – através de anos de escaladas e acomodações, esperanças de calma e períodos de caos – até agora, quando tanto o Hamas como Netanyahu enfrentam um possível fim do seu domínio no poder.
Os líderes do Hamas, depois de dirigirem o ataque que matou pelo menos 1.200 israelitas em 7 de outubro, estão sendo bombardeados e caçados por militares israelitas que prometeram que o grupo nunca mais governará Gaza. No meio de ataques devastadores que mataram mais de 11.000 pessoas em Gaza, segundo autoridades palestinas, até mesmo alguns habitantes de Gaza tomaram a rara medida de criticar publicamente o Hamas pelo ataque de outubro e deixar os civis expostos ao ataque militar.
Netanyahu, que concordou no mês passado em partilhar poderes de guerra de emergência com o seu principal rival político, enfrenta uma fúria pública sem precedentes pelo seu fracasso em evitar o ataque de outubro e pela resposta desordenada do governo no seu rescaldo. As pesquisas mostram que 75% dos israelenses pedem que ele renuncie agora ou seja substituído quando os combates cessarem.
Palestinos atravessam a destruição na Cidade de Gaza na sexta-feira, quando a pausa de quatro dias nos combates entre Israel e o Hamas entrou em vigor. – Mohammed Hajjar/AP
“É uma aliança estranha que chegou ao fim”, disse o historiador israelita Adam Raz, que fez um estudo sobre a relação entre o primeiro-ministro e o grupo militante. “O Hamas não será o governo de Gaza. E penso que podemos assumir que Netanyahu está se aproximando do fim da sua carreira política.”
As circunstâncias estão mudando rapidamente e o destino de nenhum dos dois é certo. Uma pausa de quatro dias nos combates que Israel e Hamas concordaram começou na sexta-feira. O primeiro dos 50 reféns israelenses foi libertado no mesmo dia como parte do acordo. Netanyahu prometeu continuar a luta após a pausa com o objetivo de “erradicar o Hamas”.
Raz e outros observadores deixaram claro que Netanyahu não previu o ataque do Hamas e a captura de cerca de 240 israelitas em 7 de outubro, o dia mais mortal para os judeus desde o Holocausto.
Mas dizem que assim que recuperou o poder, Netanyahu – que como candidato tinha prometido “derrubar o domínio do Hamas em Gaza” – em vez disso seguiu em grande parte uma estratégia que não perturbasse o status quo de uma população palestina dividida, deixando o Hamas governar em Gaza e a rival Autoridade Palestina na Cisjordânia.
Esse cisma serviu aos propósitos de Netanyahu e dos oponentes de uma solução negociada de dois Estados para o conflito, ao prejudicar a capacidade dos palestinos de se oporem à ocupação de Israel, disseram analistas.
“Sem uma liderança unificada, Bibi foi capaz de dizer que não poderia avançar com as negociações de paz”, disse Dahlia Scheindlin, pesquisadora e analista política israelense, referindo-se a Netanyahu pelo apelido. “Isso permitiu que ele dissesse: ‘Não há ninguém com quem conversar’”.
A situação permitiu a Netanyahu marginalizar em grande parte a “questão palestina”, uma questão que moldou o mandato dos líderes israelitas ao longo das quatro décadas anteriores. Em vez disso, Netanyahu concentrou-se no Irã e outras ameaças e no desenvolvimento de Israel numa potência econômica, de acordo com o biógrafo de Netanyahu, Anshel Pfeffer.
“Netanyahu sempre sentiu que o conflito palestino era uma distração usada como uma questão de cunha em Israel”, disse Pfeffer. “Ele chamou isso de ‘toca de coelho’”.
Ano após ano, sucessivos gabinetes de Netanyahu aprovaram medidas que tiveram o efeito de aliviar a pressão sobre o Hamas: Israel concordou com a libertação periódica de prisioneiros, a transferência de dinheiro do Catar para pagar salários públicos em Gaza, melhorar a infraestrutura e, dizem os críticos, financiar as operações militares do Hamas.
O primeiro-ministro esperava evitar qualquer reconciliação entre o Hamas e a Autoridade Palestina, mesmo quando os dois lados estiveram perto da reaproximação em 2018.
As pessoas protestam contra o governo de Netanyahu em 7 de novembro e expressam solidariedade às vítimas e reféns do ataque transfronteiriço do Hamas em 7 de outubro a Israel. – Bernat Armangue/AP
“Nos últimos 10 anos, Netanyahu trabalhou para bloquear qualquer tentativa de demolir o Hamas em Gaza”, disse Raz.
O gabinete de Netanyahu recusou-se a fornecer qualquer resposta oficial. Mas um alto funcionário do governo, que falou sob condição de anonimato, negou que o primeiro-ministro tenha alguma vez seguido uma política para manter o Hamas no poder.
“Ele é o primeiro-ministro mais citado da história e não creio que você encontre uma única declaração dele que faça lobby para o fortalecimento do Hamas”, disse o funcionário. “Foi o contrário. Ele atingiu o Hamas com mais força do que qualquer primeiro-ministro na história. Ele liderou três operações militares em grande escala contra o Hamas em 2012, 2014 e 2021.”
“Ele não destruiu o Hamas, que foi o que o seu gabinete de guerra ordenou que [as Forças de Defesa de Israel] fizessem depois das atrocidades de 7 de outubro”, disse o responsável. “Isso é o que a IDF está fazendo agora.”
Durante esses anos, surgiu uma distensão volátil. O Hamas continuou a lançar foguetes contra Israel, a maioria dos quais foram interceptados por sofisticados sistemas de defesa aérea. As guerras eclodiram, mas cada uma delas terminou em cessar-fogo negociado. O Hamas permaneceu no poder e cresceram as esperanças de que o grupo estivesse evoluindo para um órgão governamental mais fiável, centrado na construção de Gaza em vez de na guerra total.
Netanyahu não foi o único a ver benefícios na situação. Os moderados israelitas começaram a vislumbrar um futuro ao lado de uma Faixa de Gaza estabilizada e com um melhor nível de vida. As empresas saudaram a melhoria das relações de Israel com os vizinhos árabes dispostos a estabelecer laços mais fortes com o Estado judeu.
As exportações de Gaza cresceram. E nos últimos anos, tanto Netanyahu como um governo de 18 meses liderado por partidos de oposição menos conservadores concederam aos habitantes de Gaza um número crescente de autorizações para trabalhar em Israel. O número ultrapassou 18.000 em 7 de outubro.
Agora, a estratégia que deixou o Hamas entrincheirado em Gaza está sendo examinada por israelitas traumatizados. A raiva em todo o espectro político levou o apoio de Netanyahu a mínimos históricos. Apenas 25% dos eleitores dizem agora às sondagens que ele é o político mais adequado para ser primeiro-ministro, segundo Scheindlin.
“A direita gostaria que ele tivesse eliminado o Hamas e o centro e a esquerda gostariam que ele não tivesse abandonado o caminho das negociações”, disse ela.
Em Gaza, onde não ocorrem eleições desde 2006, avaliar o apoio ao Hamas é mais difícil. Antes da guerra, o medo da retribuição do Hamas manteve as críticas ao regime em grande parte em sussurros. Agora, as perturbações massivas provocadas pelos bombardeios e deslocamentos tornam a realização de eleições quase impossível. Algumas pesquisas recentes mostram um apoio contínuo ao Hamas, à medida que a raiva contra Israel aumenta durante o ataque militar em curso.
Mas mais habitantes de Gaza estão dispostos a criticar o Hamas nas redes sociais e em entrevistas ao The Washington Post.
“Não tenho medo de dizer: não queremos o Hamas, e não apenas por causa da guerra, mas há anos”, disse Ahmad, 44 anos, farmacêutico de Deir al-Balah, no centro de Gaza. O Post não usa seu nome completo para protegê-lo de possíveis represálias. “A falta de um governo competente deixou-nos na pobreza e na miséria, agravadas por esta guerra devastadora. As ações de Israel não poupam ninguém, independentemente de ser afiliado ao Hamas ou não.”
Motaz, 39 anos, disse que o ataque do Hamas a Israel o deixou “horrorizado” e deixou a sua família exposta aos ataques israelitas que destruíram a sua mercearia em Khan Younis no mês passado.
Ele não acredita que o Hamas possa sobreviver. Mas ele não vê que diferença qualquer mudança de liderança em Gaza faria para os seus cidadãos devastados.
“Mesmo que o Hamas continue no poder, o que restará para nós aqui?” Motaz perguntou. “Não há casas para morar e nenhum trabalho para nos sustentar. Perdi minha única fonte de sustento.”
Balousha relatou de Amã, Jordânia. Judith Sudilovsky em Jerusalém contribuiu para este relatório.
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