Invadir a Guiana é uma ideia muito, muito ruim para Maduro
Publicado em 04/12/2023
Por James Bosworth – World Politics Review
WPR — Ontem, a Venezuela realizou um referendo controverso para sublinhar a sua reivindicação territorial de longa data sobre a região de Essequibo, na Guiana. O referendo consistiu em cinco questões sobre o estatuto jurídico do território e vários caminhos para a resolução do litígio. Muitos observadores temiam que as questões representassem essencialmente um esforço para fornecer legitimidade popular ao governo do Presidente Nicolás Maduro para tomar Essequibo e anexá-lo à Venezuela. Segundo o governo, 95% dos que votaram concordaram que Essequibo pertence à Venezuela.
O resto do mundo considera que a disputa sobre a região foi resolvida no final do século XIX, quando a Venezuela cedeu uma área de território do tamanho da Flórida ao que era então a Guiana Inglesa, que o agora independente país da Guiana ainda controla hoje. Essequibo representa cerca de dois terços do território da Guiana, embora seja relativamente subdesenvolvido e represente apenas cerca de um quarto da população.
O que a região de Essequibo possui é petróleo – em particular, depósitos offshore significativos que estão transformando rapidamente a Guiana num dos maiores produtores de petróleo da América do Sul. O país está produzindo cerca de 400 mil barris por dia, acima dos 100 mil barris por dia de apenas três anos atrás. As empresas energéticas estimam que a Guiana produzirá mais de 1 milhão de barris por dia nos próximos três anos. Isto contrasta fortemente com a Venezuela, onde décadas de má gestão degradaram a indústria petrolífera do país de cerca de 3 milhões de barris por dia quando o antigo Presidente Hugo Chávez assumiu o poder em 1999, para cerca de 700 mil barris por dia este ano. A infraestrutura esgotada, combinada com as sanções impostas pelos EUA, significa que qualquer esforço para restaurar a indústria petrolífera da Venezuela até metade do tamanho que já teve, levará muitos anos e milhares de milhões de dólares.
Além do ciúme relativamente aos destinos petrolíferos contrastantes dos dois países e do desejo de novos e mais leves depósitos de petróleo, o referendo na Venezuela também foi impulsionado pela situação interna do país. Maduro é impopular, está preocupado com as eleições presidenciais do próximo ano e à procura de alavancas que possa usar junto da comunidade internacional para garantir que as sanções recentemente aliviadas não sejam reimpostas. Este referendo poderia, hipoteticamente, ajudar a criar um efeito de “reunião em torno da bandeira” para aumentar a sua popularidade, embora esse efeito fosse bastante limitado, dado o ambiente político polarizado da Venezuela.
A logística do referendo serviu como um teste à capacidade do governo de mobilizar a sua base de apoio, algo que faz através da utilização de “Cartões da Pátria” que as pessoas devem apresentar quando votam, a fim de manter os subsídios alimentares. Nos próximos dias provavelmente também veremos reivindicações concorrentes sobre a participação no referendo. O anúncio vago do governo na noite passada parece afirmar que cerca de 2,1 milhões de pessoas votaram, menos do que os 2,4 milhões que compareceram às primárias da oposição há algumas semanas, nas quais Maria Corina Machado conquistou o direito de concorrer nas eleições do próximo ano. Mesmo a afirmação de 2,1 milhões no referendo parece duvidosa, dado o quão vazios estavam os locais de votação ontem. Se as afirmações do governo sobre o número de eleitores que compareceram às urnas diferirem marcadamente das estimativas de analistas independentes, será um mau presságio sobre a forma como as eleições de 2024 serão geridas.
Mais imediatamente, o referendo criou receios e rumores de uma iminente invasão venezuelana ao seu vizinho. A desinformação nas redes sociais foi generalizada na semana passada e foi suficientemente eficaz para afetar as ações de algumas empresas de energia que operam na Guiana. Para além das tendências regionais mais amplas que limitaram os conflitos interestatais ao longo do último século na América Latina, vale a pena notar todas as razões pelas quais esta operação militar específica é altamente improvável.
Qualquer operação ofensiva faria mais para expor as fraquezas dos militares venezuelanos e a ilegitimidade do governo de Maduro do que para ganhar território para a Venezuela.
Um problema é que todos se opõem à reivindicação territorial da Venezuela. E por todos, não me refiro apenas à frequentemente referida “comunidade internacional” que ignora a maior parte do mundo, exceto os EUA e alguns dos seus aliados. Refiro-me a todos os países do mundo, incluindo muitos dos aliados mais próximos da Venezuela, todos os quais pensam que Maduro e o seu governo estão a comportar-se de forma ridícula nesta questão. Espera-se que o Tribunal Internacional de Justiça decida a favor da Guiana no próximo ano e emitiu uma decisão na sexta-feira alertando a Venezuela contra fazer qualquer coisa para mudar o status quo da situação. A Comunidade das Caraíbas, ou CARICOM, está unida no apoio à Guiana, apesar de anos a receber combustível subsidiado do governo de Caracas. O Brasil e a Colômbia, ambos governados por presidentes de esquerda eleitos democraticamente – Lula da Silva e Gustavo Petro, respetivamente – apoiaram a integridade territorial da Guiana, apesar de apoiarem relativamente Maduro noutras questões. Cuba, talvez o aliado mais próximo da Venezuela, disse a Caracas para recuar na sua reivindicação. E talvez o mais importante é que a China não só apoia a Guiana, mas também possui grandes participações nos projetos petrolíferos na região de Essequibo, o que significa que Pequim é incentivada a reagir a qualquer potencial agressão militar por parte da Venezuela.
Um segundo problema é que a Venezuela está apenas agora a começar a recuperar algum terreno econômico perdido com o recente levantamento condicional das sanções setoriais pela administração do Presidente dos EUA, Joe Biden. Uma invasão condenada por todo o mundo levaria a sanções mais amplas por parte de uma coligação internacional que vai muito além dos EUA, torpedeando as tentativas da Venezuela de obter mais receitas petrolíferas justamente quando Maduro precisa delas para manter o controlo no próximo ano eleitoral. Seria um desastre econômico, e nenhum ganho territorial hipotético na Guiana faria com que essas repercussões econômicas valessem a pena.
Um terceiro problema é que os militares venezuelanos simplesmente não conseguem levar a cabo uma ofensiva sustentada para tomar e manter território na Guiana. Na verdade, não consegue sequer controlar grande parte do território na Venezuela, algo que levou a uma proliferação de grupos armados nacionais e estrangeiros – incluindo o ELN e várias ramificações das FARC, ambas da Colômbia – que controlam mais território em algumas províncias do que o governo venezuelano. As forças armadas da Venezuela são um aparelho repressivo que é bom a reprimir a oposição política e a disparar contra os manifestantes, mas não é capaz de vencer uma guerra contra uma potência estrangeira, mesmo que seja relativamente pequena como a Guiana. E isso antes de países, incluindo os EUA, saírem em defesa da Guiana, algo que provavelmente ocorreria se a Venezuela desse o passo ousado de uma invasão estrangeira ilegal.
Estes desafios significam que, em qualquer medida, uma aventura militar para tomar Essequibo acabaria por ser um desastre para Maduro em termos de perdas econômicas e militares, para não falar da política interna e internacional.
No entanto, pairando sobre esta disputa está a invasão argentina das Ilhas Malvinas – conhecidas e ainda reivindicadas na Argentina como Malvinas – em 1982. Na época, uma ditadura militar impopular decidiu usar uma disputa territorial para criar uma manifestação em torno do evento da bandeira, para reforçar o apoio interno. Embora a invasão tenha proporcionado um breve impulso à popularidade do regime, terminou numa embaraçosa derrota militar que acabou por levar à queda da ditadura e ao regresso da democracia à Argentina no ano seguinte.
Há duas lições a tirar do exemplo da Argentina. Primeiro, apesar de todas as razões pelas quais invadir a Guiana é uma ideia terrível para Maduro, os governos cometem por vezes erros de cálculo e erros críticos. Uma operação militar venezuelana na Guiana é muito improvável por todas as razões discutidas acima, mas não pode ser totalmente descartada porque há sempre uma hipótese de Maduro fazer algo estúpido.
Em segundo lugar, se Maduro invadir a Guiana, será provavelmente a última coisa que fará. O hemisfério estaria contra ele. Seus próprios aliados o condenariam. E o sistema de defesa dos EUA, por mais esticado que esteja, poderia facilmente gerir a defesa da Guiana sem desviar nada dos seus muitos outros desafios globais. Qualquer operação ofensiva faria mais para expor as fraquezas dos militares venezuelanos e a ilegitimidade do governo de Maduro do que para ganhar território para a Venezuela. E para isso, Maduro arriscaria uma rebelião entre as suas próprias forças.
Maduro sobreviveu a muitos momentos difíceis ao longo da última década, incluindo um esforço dos EUA e dos governos de toda a região para o forçar a deixar o cargo. Ele deveria ser mais esperto para não cometer esse erro. Portanto, esperem muita retórica acalorada, movimentos ocasionais de tropas internas e até mesmo escalada de tensões, mas nenhuma invasão. Salvo um erro verdadeiramente enorme por parte de um regime que sobreviveu a muitos momentos difíceis, é apenas som e fúria numa tentativa de obter alguns ganhos internos, mas não uma ameaça real.
James Bosworth é o fundador da Hxagon, uma empresa que realiza análises de risco político e pesquisas personalizadas em mercados emergentes e fronteiriços. Ele tem duas décadas de experiência em análise de política, economia e segurança na América Latina e no Caribe.
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