Um adicional de 10,1 bilhões de dólares em “ajuda militar incondicional” a Israel seria “irresponsável”, disse o senador de Vermont.
Publicado em 04/12/2023
Por Daniel Marans
Huff Post — O senador Bernie Sanders anunciou na noite de segunda-feira que se opõe ao que considera a ajuda militar incondicional a Israel que o presidente Joe Biden solicitou como parte de um projeto de lei de gastos suplementares que será votado esta semana.
Sanders, que provocou a ira da esquerda nas últimas semanas por não ter endossado um cessar-fogo permanente na guerra Israel-Hamas em Gaza, citou as suas preocupações sobre a escala das mortes e deslocamentos de civis palestinos.
Ele invocou repetidamente o que considera ações ilegais tomadas pelo primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, líder do governo israelense mais direitista da história.
“O que o governo Netanyahu está fazendo é imoral”, disse Sanders em comentários no plenário do Senado. “Isso viola o direito internacional – e os Estados Unidos não deveriam ser cúmplices dessas ações.”
Sanders também esclareceu que ainda apoia o financiamento de tecnologias defensivas israelitas – presumivelmente incluindo o sistema de defesa antimísseis Iron Dome que Israel tem utilizado para parar os foguetes disparados pelo Hamas, o grupo militante palestino que governa Gaza.
“Acredito que é apropriado apoiarmos sistemas de defesa que protegerão os cidadãos israelenses de ataques de mísseis e foguetes”, disse ele. “Mas acredito que seria irresponsável da nossa parte fornecer mais 10,1 bilhões de dólares em ajuda militar incondicional que permitirá ao governo Netanyahu continuar a sua atual abordagem militar ofensiva.”
O tempo está se esgotando para Sanders garantir mudanças no projeto de lei de financiamento suplementar. Também na noite de segunda-feira, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, anunciou que iria aumentar os pedidos de financiamento de Biden – mais de 60 bilhões de dólares em ajuda à Ucrânia, 14 bilhões de dólares em ajuda a Israel e 14 bilhões de dólares para reforçar a fiscalização das fronteiras. Antes dessa votação, ele planeja que todo o Senado ouça o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, através de vídeo, na terça-feira, sobre “o que está em jogo” para a Ucrânia se o financiamento não for apropriado.
“Nunca poderemos atribuir um preço à defesa da democracia numa hora de necessidade, porque se a Ucrânia cair, Putin continuará em frente, os autocratas de todo o mundo serão encorajados, a democracia – esta grande e nobre experiência – entrará numa era de declínio”, disse Schumer.
Não está claro se Schumer, que conta com o apoio bipartidário para o projeto, precisa do voto de Sanders para aprovar a legislação geral.
Estritamente falando, Sanders não descartou a votação a favor do projeto de lei de despesas suplementares, mas limitou-se a expor as suas condições para apoiar a componente do projeto de lei explicitamente constituída pela ajuda militar a Israel.
Essas condições são que Israel mude “drasticamente” a sua abordagem militar para salvar as vidas dos civis palestinos, articule um plano para um “processo político” que possa garantir a paz e garanta aos residentes de Gaza deslocados pela guerra o direito de regressar às suas casas. Ele gostaria ainda que Israel fornecesse garantias claras de que acabaria com o seu bloqueio de 16 anos a Gaza e não reocuparia o território, cessaria a matança de palestinos na Cisjordânia ocupada e decretaria um congelamento da expansão dos colonatos.
Sanders também disse que quer mais financiamento no projeto de lei para cuidados infantis, saúde e habitação. E argumentou que grande parte do financiamento militar para a Ucrânia – e com as devidas condições, para Israel – poderia vir da próxima Lei de Autorização de Defesa Nacional, que atribui financiamento ao Pentágono.
“Há partes deste projeto de lei que apoio fortemente, mas na sua forma atual, não creio que sirva os interesses do povo americano”, disse ele no início das suas observações.
É pouco provável que as exigências de Sanders desempenhem um papel importante no impedimento da aprovação de uma enorme lei de gastos suplementares para completar a ajuda dos EUA à Ucrânia e a Israel.
O anúncio de Sanders – num discurso apaixonado que durou quase 10 minutos – também não foi muito surpreendente. Ele tem aumentado as suas críticas ao governo israelita nas últimas semanas, à medida que os custos do bombardeio do país e da invasão terrestre de Gaza aumentaram.
O independente de Vermont, um esquerdista que apoia os Democratas, apelou ao condicionamento da ajuda dos EUA a mudanças nas práticas militares israelitas, ao congelamento do crescimento dos colonatos na Cisjordânia e a outras reformas num artigo de opinião publicado no final de novembro no The New York Times. “Este cheque em branco deve acabar”, reiterou ele em um discurso na sexta-feira. As observações de segunda-feira à noite apenas confirmaram que a lei de despesas suplementares não cumpre os seus critérios para condições mais rigorosas de ajuda.
O anúncio de Sanders foi, em vez disso, significativo devido à influência que Sanders mantém, tanto na esquerda americana como como representante dessa facção nos grandes meios de comunicação.
Sanders enfatizou que apoia a continuação do armamento da Ucrânia enquanto tenta expulsar a Rússia, mas observou que Israel aparentemente matou mais mulheres e crianças em dois meses em Gaza do que as que foram confirmadas como mortas na guerra Ucrânia-Rússia em quase dois anos. (embora as autoridades ucranianas e internacionais acreditem que o número é superior às estimativas oficiais).
“Conte comigo 100% para o apoio humanitário de que necessitamos, não só em Gaza, mas em todo o mundo. Conte comigo para discussões sérias sobre como podemos melhorar a segurança das fronteiras. Conte comigo para ajudar o povo da Ucrânia a resistir à terrível invasão de Putin. Mas não conte comigo para dar mais 10 bilhões de dólares a um governo extremista de direita em Israel” liderado por um primeiro-ministro que enfrenta uma série de acusações criminais de corrupção”, concluiu.
Sanders, que é judeu e passou algum tempo num kibutz israelita – ou comuna agrícola – quando jovem, encantou os progressistas, os árabes americanos e os eleitores muçulmanos durante a sua candidatura à presidência em 2016, quando trouxe preocupações sobre os direitos humanos palestinos para a fase do debate presidencial. No crítico estado de Michigan, muitos eleitores árabes-americanos recompensaram-no com os seus votos nas primárias presidenciais democratas de 2016 e 2020; na disputa anterior, eles o ajudaram a provocar uma reviravolta contra a ex-secretária de Estado Hillary Clinton.
Mas as opiniões de Sanders sobre Israel e os palestinos têm sido há muito mais moderadas do que as de muitos dos seus apoiantes na esquerda ou na comunidade árabe-americana. Mesmo antes do ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro, da tomada de reféns e da subsequente invasão israelita, o apoio de Sanders a uma solução de dois Estados para o conflito – em vez de um único Estado binacional – e a oposição ao Boicote, O movimento de Desinvestimento e Sanções (BDS) colocou-o em conflito com alguns progressistas mais jovens em particular.
Após o ataque terrorista de 7 de outubro, Sanders irritou muitos apoiantes com o seu apoio qualificado ao direito de Israel se defender, mesmo quando outros legisladores progressistas apelaram a um cessar-fogo permanente e ao fim da guerra de Israel em Gaza. Ele até recebeu elogios do Comitê de Assuntos Públicos Americano-Israelense, um grupo pró-Israel com o qual Sanders entrou em conflito frequentemente, por validar o direito de Israel de perseguir o objetivo de remover o Hamas do poder em Gaza.
Mas o número crescente de mortes e deslocações de civis palestinos teve claramente um efeito sobre Sanders, que já não está confiante de que Israel prossiga os seus objetivos militares declarados com a devida consideração pelos civis. Sanders expressou críticas ao andamento da guerra por parte de Netanyahu desde o início, tornando-se o primeiro senador a pedir uma pausa humanitária nos combates no final de outubro.
A recusa de Netanyahu na sexta-feira em estender o cessar-fogo de uma semana em meio a um impasse nas negociações de reféns com o Hamas irritou Sanders novamente.
Israel e os Estados Unidos culparam o Hamas pelo colapso do cessar-fogo, observando que o Hamas se envolveu em um tiroteio fatal contra civis israelenses em Jerusalém e disparou foguetes de Gaza na quinta-feira, o último dia do cessar-fogo. Sanders ainda culpou Netanyahu por intensificar o seu bombardeamento ao sul de Gaza no momento em que o cessar-fogo terminou na sexta-feira, em vez de continuar a negociar reféns.
“A retomada dos bombardeios em Gaza por parte de Netanyahu é inaceitável”, escreveu ele no aplicativo de mídia social X. “Dois milhões de pessoas estão agora no sul de Gaza. Muitos fugiram dos combates anteriores no norte. A pausa deve ser prolongada para conseguir mais ajuda humanitária e mais reféns.”
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