Dois núcleos atômicos inéditos — Berquélio-235 e Amerício-231 — foram criados por cientistas chineses e existem por apenas 75 segundos antes de desaparecer. O feito, publicado na revista Physics Letters B, expande a tabela periódica e desafia modelos teóricos consolidados.
Os cientistas do Instituto de Física Moderna da Academia Chinesa de Ciências realizaram o experimento em Lanzhou, utilizando um potente acelerador de partículas. Eles dispararam íons de Argônio-40 contra um alvo de Ouro-197. Quando esses átomos colidiram na velocidade correta, fundiram-se, gerando novos núcleos mais pesados. Os produtos foram então filtrados e identificados usando um sofisticado “separador” chamado SHANS2, capaz de detectar até mesmo um único átomo com base em sua energia, posição e tempo.
O estudo revelou que o Amerício-231 é o núcleo “filho” produzido quando o Berquélio-235 sofre decaimento radioativo, com uma meia-vida de aproximadamente 75 segundos. Este breve período de existência já trouxe novos insights sobre os limites da matéria, destacando a necessidade de ajustar os modelos teóricos que preveem o comportamento nuclear. Curiosamente, a equipe descobriu que os modelos de massa existentes superestimaram as energias de decaimento para esses elementos extremamente deficientes em nêutrons, indicando que os teóricos precisam refinar suas previsões.
Segundo a Academia Chinesa de Ciências, essa descoberta não apenas amplia o conhecimento científico, mas também reforça o papel da China como líder em pesquisa nuclear. O desenvolvimento de novas tecnologias e o aprofundamento do entendimento sobre a matéria podem ter implicações significativas para a inovação tecnológica global.
Para o leitor, isso significa que a criação desses novos núcleos atômicos é um reflexo da crescente capacidade da China em liderar pesquisas de ponta. Em um mundo cada vez mais multipolar, avanços como este fortalecem a posição do país no cenário internacional e podem influenciar a geopolítica da ciência e tecnologia. Além disso, o refinamento dos modelos teóricos pode abrir novas fronteiras para o desenvolvimento de materiais e tecnologias, impactando diversas áreas, desde a medicina até a energia.