Arqueólogos desvendam estruturas submersas de 9 000 anos nos Grandes Lagos

Mais de 100 pés abaixo da superfície do Lago Huron, arqueólogos descobriram vestígios de um mundo pré-histórico imerso: acampamentos, fossas de caça e “faixas de condução” de caribus construídas por humanos há cerca de 9 000 anos, quando uma ponte de terra ligava Michigan ao sul de Ontário. A pesquisa continua sob a liderança de John O’Shea, do Museu de Antropologia da Universidade de Michigan, que documenta essas estruturas desde a primeira detecção em 2008, segundo relatos recentes do The Debrief.

Entre os componentes identificados estão 80 locais com construções de pedra antigas, que incluem esconderijos de caça, depósitos de ferramentas líticas e faixas de condução de animais, todos associados ao período de estiagem do Lago Stanley. Uma das estruturas mais impressionantes tem cerca de 350 metros (1 148 pés) de extensão: uma pista para orientar caribus até zonas de abate com eficiência.

Essas feições foram preservadas graças à ausência de cultivo ou urbanização: o fundo do Lago Huron ficou intocado, preservando formas de uso humano claramente artesanais e adaptadas ao clima e ecossistema daquele passado distante. A abordagem usou sonar, veículos submersos controlados remotamente e mergulhadores arqueológicos para mapear o Alpena-Amberley Ridge, a crista submersa que fora ponte de terra.

Na estrutura denominada “Drop 45 Drive Lane”, duas linhas de pedra paralelas conduziam caribus a uma espécie de armadilha natural ou área de abate delimitada com paredes de pedra, enquanto abrigos de emboscada circulares e depósitos auxiliares revelam planejamento coletivo. As evidências sugerem que no outono os grupos de caçadores eram menores, e na primavera foram mobilizadas comunidades maiores para explorar os mesmos caminhos migratórios dos animais.

Esse universo arqueológico imerso, datado de 9 000 anos, oferece respostas a lacunas críticas sobre a transição entre o Paleo-Índio terminal e o período Arcaico das Américas: ele demonstra como os povos antigos manipulavam o espaço e caçavam em ecossistemas costeiros hoje submersos. A publicação “Evidence for early hunters beneath the Great Lakes”, de O’Shea e Guy Meadows, sintetiza os achados no Proceedings of the National Academy of Sciences.

Também foi encontrada obsidiana proveniente do centro-oeste dos atuais EUA, especificamente de pedreiras no Oregon, trocada ou transportada por comunidades há cerca de 9 mil anos, indicando redes de contato muito além do que se imaginava para os povos pré-históricos das Américas. Esses artefatos ressaltam que populações antigas mantinham interações de longa distância, sobretudo pelo intercâmbio de bens valiosos para a tecnologia de ferramentas.

Esse “mundo perdido” submerso desafia os preconceitos de que apenas sítios terrestres revelam o passado humano. A preservação natural desses vestígios coloca em xeque noções tradicionais de arqueologia continental, expandindo a fronteira para dentro de águas profundas. O Lago Huron hoje guarda sob suas águas uma paisagem cultural complexa, cujas implicações se desdobram até os estudos de ecologia, antropologia e mudança climática.