A Blue Origin lançou o foguete New Glenn com estágio principal reutilizado pela primeira vez. O voo NG-3 partiu da base da Força Espacial dos Estados Unidos em Cabo Canaveral, na Flórida, levando o satélite BlueBird 7 da AST SpaceMobile.
Este satélite integra uma constelação projetada para entregar internet diretamente a celulares, especialmente em regiões remotas sem cobertura terrestre convencional. O propulsor que retorna à missão é o mesmo da viagem NG-2, agora equipado com novos motores BE-4 e reforços estruturais.
De acordo com o Space.com, a janela de lançamento abriu às 6h45 no horário da Costa Leste dos Estados Unidos, com duração de duas horas. Após três minutos e meio de voo, o primeiro estágio deveria separar-se e buscar pouso controlado na plataforma autônoma Jacklyn, no Oceano Atlântico.
O New Glenn mede 98 metros de altura. Seu primeiro estágio é impulsionado por sete motores BE-4 que queimam metano e oxigênio líquido.
O foguete foi concebido para realizar até 25 voos com o mesmo hardware principal. O aproveitamento bem-sucedido do estágio reduz custos operacionais e aumenta a cadência de missões comerciais.
O satélite BlueBird 7 exibe uma antena de 223 metros quadrados e representa o segundo exemplar da série Block 2 da AST SpaceMobile. Seu antecessor, o BlueBird 6, foi colocado em órbita por um foguete indiano LVM3 e já opera normalmente.
O CEO Dave Limp informou que o estágio reutilizado concluiu extensa campanha de testes em solo. Um dos destaques foi o disparo estático de 19 segundos executado em 16 de abril.
A Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, desenvolve ainda o módulo lunar Blue Moon, contratado pela NASA para o programa Artemis. O resultado do voo NG-3 tem relevância direta para o cronograma de missões lunares tripuladas.
Com esta operação, a empresa busca consolidar maturidade operacional no segmento de lançadores orbitais reutilizáveis. O desempenho reforça a posição da Blue Origin em um mercado altamente competitivo.
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