NASA revela ilhas de vulcões de lama ativos no mar Cáspio

O Azerbaijão é conhecido há séculos como a terra do fogo por causa de suas chamas naturais e emissões de gás. O portal Science da NASA revelou que o país abriga um dos maiores conjuntos de vulcões de lama do planeta.

O país conta com pelo menos 220 dessas formações, embora alguns pesquisadores estimem até 350. Elas se concentram principalmente na Península de Absheron, próxima à capital Baku.

Essas estruturas se formam em bacias sedimentares onde hidrocarbonetos como petróleo e metano ficam aprisionados sob pressão. Diferentemente dos vulcões tradicionais, eles liberam misturas frias de água, argila e gases, frequentemente associadas a reservas de combustíveis fósseis.

O geólogo Mark Tingay, da Universidade de Adelaide, explicou que dobras e falhas na região de Baku e Qobustan facilitam a subida do metano e da lama até a superfície. Em terra, essas formações podem atingir entre 20 e 400 metros de altura, com diâmetros de até 4,5 quilômetros.

Além das estruturas em terra firme, há pelo menos 140 vulcões de lama submersos no sul do mar Cáspio. O arquipélago de Baku, composto por oito ilhas, representa um exemplo notável dessa atividade.

A ilha Xərə Zirə Adası, também conhecida como Ostrov Bulla, registrou erupções violentas em 1961 e 1995. Ela ainda mantém dois respiradouros ativos, segundo o geólogo Mark Tingay.

A ilha Duvannı, ou Ostrov Duvannyy, teve uma erupção em 2006 e continua liberando gases em seu lado norte. As imagens de satélite da NASA mostram que essas ilhas possuem formato de girino, com longas caudas de sedimentos.

Essas caudas são depósitos erodidos e redepositados, moldados pelas correntes marítimas em áreas de menor impacto das ondas. Duas outras ilhas ao sul apresentam caudas voltadas para o sudoeste.

A ilha Səngi Muğan Adası, ou Ostrov Svinoy, destaca-se por erupções intensas registradas em 2002 e 2008. Um episódio marcante em 1932 produziu uma bola de fogo de 150 metros de altura.

Esses vulcões representam riscos imprevisíveis, com possibilidade de erupções paroxísticas curtas, mas extremamente violentas. Tais eventos podem gerar bolas de fogo e criar novas ilhas em questão de minutos.

As imagens da NASA Earth Observatory foram criadas por Lauren Dauphin utilizando dados do satélite Landsat do Serviço Geológico dos Estados Unidos. O estudo contribui para o melhor entendimento da formação e evolução das paisagens terrestres na região.