Análise genética descobre linhagem asiática desconhecida na ancestralidade indígena das Américas

Uma ampla análise genética revelou que os povos indígenas das Américas carregam traços de uma antiga linhagem asiática até então desconhecida. O estudo, publicado na revista Nature, analisou quase 200 genomas e indicou que a ocupação da América do Sul ocorreu em três grandes ondas migratórias ao longo de milhares de anos.

A pesquisa integra o Projeto de Diversidade Genômica Indígena das Américas e utilizou amostras genéticas de 128 indígenas de Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, México, Paraguai e Peru. Foram incorporados ainda 71 genomas já publicados anteriormente, conforme reportagem do Live Science.

Os resultados demonstram que a primeira onda migratória se deu há mais de 9 mil anos. Uma segunda onda esteve associada aos povos quéchuas e se espalhou amplamente pela América Central e do Sul.

A terceira onda ocorreu há cerca de 1.300 anos e envolveu contribuições de grupos mesoamericanos. Esse período coincidiu com o declínio de cidades como Teotihuacan, embora os pesquisadores não estabeleçam relação direta com um evento histórico específico.

A geneticista Tábita Hünemeier, da Universidade de São Paulo, afirmou que os dados sugerem um processo gradual de trocas genéticas entre a Mesoamérica, o Caribe e a América do Sul. Ela destacou que o estudo foi desenvolvido em colaboração com as comunidades indígenas locais, integrando o conhecimento científico à história oral desses povos.

Os cientistas identificaram vestígios de uma linhagem asiática ancestral chamada Ypykuéra — que significa “ancestral” em tupi. Essa linhagem está presente em níveis baixos, porém constantes, nas populações indígenas há mais de 10 mil anos.

A linhagem Ypykuéra também contribuiu geneticamente para povos da Australásia, que inclui a Austrália e ilhas do Pacífico. Até o momento, não foram identificados fósseis conhecidos associados a esse grupo ancestral.

O pesquisador Marcos Araújo Castro e Silva, do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha e da Universidade Pompeu Fabra, explicou que a descoberta reforça a complexidade do povoamento das Américas. Ele ressaltou que o processo foi muito mais dinâmico do que se imaginava anteriormente.

Os pesquisadores observaram genes associados à imunidade, ao metabolismo, à fertilidade e à resistência à malária nas amostras. Alguns desses genes são compartilhados com populações modernas da Australásia, o que sugere seleção positiva de traços da linhagem Ypykuéra ao longo do tempo.

Para o antropólogo Carlos Eduardo Amorim, o estudo representa a visão mais abrangente já obtida sobre a diversidade genômica dos povos indígenas das Américas. Ele enfatizou que essas populações foram historicamente sub-representadas em pesquisas genéticas e que compreender sua trajetória é essencial para o entendimento da diversidade humana global.

Os resultados evidenciam ainda o impacto devastador da colonização europeia sobre as populações indígenas originais. Esse processo reduziu em até 90% a população nativa e provocou gargalos evolutivos severos no pool genético.

Mesmo assim, a persistência das linhagens genéticas milenares demonstra a resiliência dos povos indígenas. Sua herança ancestral continua presente em todo o continente americano, preservando uma continuidade de mais de 9 mil anos.

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