Superprodução leva batata belga a valer zero euro e expõe crise no campo

A Bélgica enfrenta uma crise inédita no setor de batatas industriais, com preços despencando a zero euro devido a uma superprodução recorde.

A colheita de cinco milhões de toneladas entre 2025 e o início de 2026 saturou o mercado e deixou produtores com estoques que ninguém quer comprar. Os armazéns das indústrias de batata frita estão lotados, e a demanda por novos lotes praticamente desapareceu.

As empresas já haviam firmado contratos antecipados com agricultores, garantindo 75% da produção a preços fixos. Isso manteve estável o valor das batatas usadas nas frites congeladas vendidas nos supermercados.

O problema atinge o restante da safra, vendido no mercado livre, que perdeu completamente o valor comercial. Agricultores como Bruno Warnant, de Chastres, na região da Valônia, relatam perdas severas e tentam evitar o desperdício distribuindo gratuitamente toneladas de batatas à população.

Warnant afirma ter entregue 120 toneladas em dois dias, atraindo mais de 500 pessoas. O produtor calcula que as perdas somam cerca de 24 mil euros, considerando o custo de 8 mil euros por hectare cultivado.

Ele descreve a situação como sem precedentes, lembrando que, mesmo em anos de baixa, sempre havia um preço mínimo para o produto. Agora, o mercado livre simplesmente parou de absorver o excedente.

Apesar da abundância, os consumidores não sentiram redução no preço das batatas fritas congeladas. Isso ocorre porque os contratos de fornecimento foram firmados com antecedência e a preços mais altos, protegendo as margens das empresas e deixando os produtores independentes sem saída.

Para o próximo ciclo, Warnant já planeja reduzir em 25% sua área de cultivo de batatas e substituí-la por milho. A decisão reflete a incerteza generalizada entre agricultores belgas, que enfrentam custos de produção crescentes e um mercado cada vez mais volátil.

Especialistas do setor agrícola apontam que a crise belga é um sintoma de desequilíbrios estruturais na cadeia europeia de alimentos. A concentração industrial e a dependência de contratos de longo prazo tornam o sistema vulnerável a choques de oferta como o registrado neste ciclo.

A superprodução também levanta questões ambientais, já que toneladas de alimentos correm o risco de apodrecer sem destino. O episódio reacende o debate sobre políticas agrícolas mais sustentáveis e mecanismos de regulação de estoques na União Europeia.

Sem medidas coordenadas, produtores locais podem continuar arcando sozinhos com as consequências de um mercado que privilegia grandes grupos industriais em detrimento da agricultura familiar. Esta realidade destaca a necessidade urgente de reformas na política agrícola europeia.

Fonte: RFI