Embora os militares dos EUA tenham tido muitas conquistas no conflito com o Irã, o custo foi alto. O Irã realizou extensos ataques retaliatórios contra bases norte-americanas de alto valor.
Segundo relatórios internacionais e dados de satélite, os danos a aeronaves, sistemas de radar e comunicações ao longo de fevereiro e março foram mais significativos do que inicialmente informado.
Ao todo, 16 instalações militares dos EUA em oito países do Oriente Médio foram atingidas, e algumas sofreram danos suficientes para se tornarem inutilizáveis.
Os EUA aprenderam alguma lição tanto com as falhas quanto com os êxitos?
Os EUA claramente cometeram grandes erros, apesar de possuírem defesas aéreas muito superiores e sistemas sofisticados de comando e controle. O mais impressionante foi a perda de duas aeronaves AWACS, uma totalmente destruída e outra possivelmente irrecuperável, além de três caças F-15 abatidos por fogo amigo. Os EUA também não identificaram um jato iraniano que causou danos significativos à base de Camp Buehring, no Kuwait.
A história do AWACS
O sistema aerotransportado de alerta e controle é um dos mais importantes para a detecção de longo alcance de aeronaves, mísseis e navios inimigos. Os EUA operam duas versões: o E-3 Sentry e o E-2 Hawkeye.
O E-3 é um jato quadrimotor baseado na antiga fuselagem do Boeing 707. O último Boeing 707 foi aposentado do serviço comercial nos Estados Unidos em 1983.
O E-3 é um verdadeiro sistema de gerenciamento de batalha. Ele possui um grande radome de 30 pés montado na parte traseira da fuselagem. Já o E-2, que pode operar em terra ou no mar, é um turboélice bimotor utilizado para alerta tático antecipado. Ele tem uma tripulação de 5 pessoas, enquanto o E-3 opera com entre 17 e 33 integrantes (13 a 29 especialistas), dependendo da missão.
O E-2 é operado pela Marinha dos EUA e fornece principalmente alerta antecipado e controle para a frota norte-americana.
O E-3 é operado pela Força Aérea dos EUA. A primeira produção ocorreu em 1975 e a fabricação terminou em 1992. A aeronave totalmente destruída na Arábia Saudita, unidade 81-0005, foi fabricada em 1981.
O tamanho da frota de E-3 nos EUA vem diminuindo rapidamente, pois muitos jatos não podem mais ser reparados. No início do recente conflito com o Irã, os EUA tinham cerca de 10 aeronaves AWACS operacionais, embora mantê-las funcionando fosse um grande desafio. Em 28 de fevereiro, os EUA deslocaram seis AWACS para a base Prince Sultan, na Arábia Saudita, e dois para a base de al Dhafra, nos Emirados Árabes Unidos. Outros quatro estavam posicionados na Europa, em Mildenhall, no Reino Unido, e Ramstein, na Alemanha.
A decisão de mover a maior parte da frota funcional de E-3 AWACS para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos foi um grande erro, algo que o Pentágono deveria ter entendido, mas escolheu ignorar.
A frota russa de AWACS
Os EUA, operando por meio da OTAN, tiveram papel importante na destruição de parte significativa da frota russa de AWACS na guerra da Ucrânia.
A Rússia opera uma plataforma AWACS diretamente copiada do E-3 norte-americano, chamada Beriev A-50 (nome da OTAN: Mainstay). Em 2024, dois foram abatidos pelas defesas aéreas ucranianas e, em 2025, outros dois foram danificados ou destruídos em ataques de drones contra bases russas. Assim como os AWACS dos EUA, a frota A-50 vem diminuindo conforme as aeronaves se desgastam, restando entre 8 e 15 operacionais. As perdas na guerra da Ucrânia (sobre território ucraniano, no mar de Azov e em bases na Rússia) impactam significativamente a capacidade militar russa.
A exposição dos A-50 russos, especialmente em bases avançadas em território russo, foi um erro militar evitável.
O papel dos EUA foi rastrear as plataformas russas de AWACS e auxiliar a Ucrânia a localizá-las.
Os iranianos precisaram de pouca motivação para atacar os AWACS dos EUA, e receberam informações de satélites russos e chineses, incluindo um satélite chinês comercial. Esses meios forneceram dados precisos sobre a localização das aeronaves norte-americanas.
O satélite chinês TEE-01B é fabricado e operado pela empresa chinesa Earth Eye. Ele possui resolução de meio metro. Registros mostram que a Guarda Revolucionária iraniana utilizou esse satélite para mirar a base aérea Prince Sultan nos dias 13, 14 e 15 de março, exatamente quando a primeira onda de ataques começou.
Pelo menos duas aeronaves AWACS estavam estacionadas no pátio da Prince Sultan. Não havia abrigos reforçados compatíveis com o E-3, já que o radome é alto demais para caber em instalações existentes.
A justificativa para o posicionamento avançado era permitir que os E-3 operassem por períodos mais longos do que se estivessem mais recuados.
A alternativa teria sido usar reabastecimento aéreo para os AWACS. Não se sabe se havia tanques disponíveis, já que eram amplamente utilizados para apoiar caças, bombardeiros e outros ativos de comando e controle.
Prince Sultan possui defesas aéreas sofisticadas, incluindo Patriot PAC-2 e PAC-3 MSE e THAAD (incluindo o radar An-TPY-2, semelhante ao destruído pelo Irã na Jordânia), além de CRAM. Mesmo assim, a base foi atingida por ataques de enxame, e os E-3 não foram reposicionados ou removidos da instalação. Não se sabe quanta antecedência as forças norte-americanas tiveram, se é que tiveram alguma.
O E-3 destruído sofreu um ataque de precisão que atingiu o radome da aeronave. Alguns dizem que foi atingido por um míssil, possivelmente o Khaibar-Shekan, míssil iraniano de combustível sólido e terceira geração, que é manobrável em sua fase terminal. Esse míssil de alcance médio possui ogiva de 550 kg. Também é possível que o AWACS tenha sido atingido por um drone Shahed modificado, já que o tamanho da explosão (como mostrado em fotos) parece menor do que o causado por uma ogiva de 2.000 libras.
No plano de fundo do ataque iraniano, há uma forte sensação de que a ofensiva foi tanto uma operação de vingança russa quanto parte importante dos objetivos de guerra do Irã.
f it was a drone, it may have been like some of the modified Russian Gerans with a Starlink terminal, because Starlink terminals are not banned in Iran as
Fonte: Asia Times
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