Astrônomos identificaram um sistema planetário incomum a 190 anos-luz da Terra que abriga simultaneamente um hot Jupiter e um mini-Netuno em órbitas próximas, desafiando os modelos teóricos consolidados sobre formação e migração planetária.
O telescópio espacial James Webb permitiu que pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts analisassem pela primeira vez a atmosfera do mini-Netuno com precisão sem precedentes. Os dados revelaram uma composição densa rica em vapor d’água, dióxido de carbono, dióxido de enxofre e traços de metano.
O pesquisador Néstor Espinoza, do Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do MIT, atuou como autor principal do estudo. Espinoza explicou que os dois planetas se formaram em regiões frias além da linha de gelo antes de migrarem para posições internas.
O sistema estelar TOI-1130 foi detectado inicialmente em 2020 pela então pesquisadora do MIT Chelsea X. Huang por meio do satélite TESS da NASA. O mini-Netuno completa sua órbita em quatro dias, enquanto o hot Jupiter leva oito dias para circundar a estrela.
A pesquisadora da Universidade de Lund Judith Korth liderou a complexa modelagem orbital que previu os trânsitos com a exatidão necessária. Korth superou as variações sutis causadas pela ressonância gravitacional entre os dois corpos celestes.
Essa proximidade orbital contraria a expectativa de que a gravidade do gigante gasoso dispersaria outros planetas próximos. Os resultados do James Webb fornecem evidências diretas de que mini-Netunos podem preservar suas atmosferas densas durante a migração.
O estudo reuniu cientistas do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian e recebeu apoio parcial da NASA. Os resultados foram publicados no Astrophysical Journal Letters.
A capacidade do James Webb de operar em múltiplos comprimentos de onda revelou assinaturas moleculares consistentes com origem em ambiente frio e gelado. Os pesquisadores reforçam que a migração planetária altera de forma significativa as configurações orbitais originais dos sistemas estelares.
Com informações de SCIENCEDAILY.
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