A galáxia espiral Messier 77 aparece com seu núcleo extremamente brilhante em uma nova imagem capturada pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA. Situada a 45 milhões de anos-luz na constelação de Cetus, a galáxia tem um centro que ofusca todo o restante de sua estrutura.
O brilho provém de um buraco negro supermassivo com massa de cerca de 10 milhões de vezes a do Sol. Esse buraco negro suga gás para uma órbita apertada, aquece o material a temperaturas extremas e emite radiação intensa.
A captura foi feita pelo instrumento de infravermelho médio do observatório. Essa tecnologia penetra a poeira cósmica e mostra detalhes invisíveis em luz visível.
O Telescópio Espacial James Webb foi lançado em dezembro de 2021 e iniciou operações científicas plenas em 2022. O equipamento se consolidou como a principal ferramenta para estudar o universo distante e próximo.
A Messier 77, também chamada de NGC 1068, constitui um exemplo clássico de galáxia com núcleo galáctico ativo. Nela, o buraco negro central desempenha papel fundamental na regulação do meio interestelar.
Estudos baseados nessa imagem permitem compreender melhor como buracos negros interagem com suas galáxias hospedeiras. Conforme o portal Phys.org, a Messier 77 representa um marco importante para o entendimento dessas interações dinâmicas.
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