Uma equipe de cientistas da Alemanha e da China alcançou um marco na comunicação quântica, demonstrando um sistema de criptografia altamente estável por mais de 120 quilômetros de fibra óptica com pontos quânticos semicondutores.
Os dispositivos emitem partículas de luz únicas sob demanda. Eles permitiram uma das maiores taxas de geração de chaves seguras já registradas para essa tecnologia.
A distribuição de chaves quânticas é uma das abordagens mais promissoras para a segurança cibernética atual. Os pesquisadores aplicaram a codificação por intervalos de tempo para registrar informações na chegada dos fótons ao destino.
Essa estratégia aumenta a resistência do sistema contra interferências ambientais. Tais interferências afetam habitualmente as redes de fibra óptica convencionais.
O estudo, publicado na revista Light: Science & Applications, detalhou a geração de três estados quânticos distintos. O codificador de intervalos de tempo autossuficiente produziu esses estados de maneira determinística com seleção aleatória conforme exigido pelo protocolo.
O sistema converteu fótons polarizados em sinais quânticos codificados com sucesso. Um interferômetro estabilizado decodificou os sinais e viabilizou operação contínua por mais de seis horas sem ajustes manuais.
A taxa média de erros nos bits quânticos permaneceu abaixo de 11% mesmo após os 120 quilômetros. Os cientistas obtiveram uma taxa de geração de chaves seguras de aproximadamente 15 bits por segundo em condições práticas.
Essa performance permite aplicações como o envio de mensagens de texto criptografadas em tempo real. Os pontos quânticos na banda de telecomunicações entregam fótons com alta pureza e brilho elevado.
Os autores indicaram que esses dispositivos são promissores para sistemas práticos de distribuição de chaves quânticas. A tecnologia pode ainda viabilizar repetidores quânticos essenciais para redes quânticas em larga escala.
A codificação por intervalos de tempo forneceu estabilidade intrínseca ao aparato experimental. Diferente de outros sistemas baseados em pontos quânticos, esta versão não exige compensações frequentes por causa de vibrações e variações de temperatura.
O experimento comprovou robustez contra flutuações no canal quântico durante todo o teste. Os pesquisadores mantiveram o funcionamento confiável sem interrupções ao longo das mais de seis horas de operação.
Mais informações sobre o experimento estão disponíveis no portal ScienceDaily. A conquista marca progresso concreto para o desenvolvimento de redes quânticas seguras e escaláveis.
Leia também: Cientistas europeus teleportam fóton a 270 metros e avançam rumo à internet quântica
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