Um helicóptero Robinson R44 modificado completou o primeiro voo operacional movido a hidrogênio no Canadá, decolando do Aeroporto Roland-Désourdy, em Quebec.
O projeto Proticity é liderado pela Unither Bioélectronique, subsidiária canadense da biotecnológica United Therapeutics. O vice-presidente de gestão de programas, Mikaël Cardinal, afirmou que o teste comprova a viabilidade, a segurança e a repetibilidade de voos verticais tripulados com essa propulsão.
A iniciativa foca no transporte sustentável de órgãos para transplantes. O sistema substituiu o motor a combustão por duas células de combustível de membrana de troca de prótons, que convertem hidrogênio e oxigênio em eletricidade e geram apenas água como subproduto.
Um motor elétrico magniX e baterias de íon-lítio complementam o conjunto para atender picos de potência em decolagens e pousos. Os testes alcançaram potência máxima de 178 kW, com mais de 90% da energia fornecida pelas células de combustível.
A configuração atual opera com hidrogênio gasoso comprimido. A empresa planeja migrar para hidrogênio líquido, que oferece maior densidade energética e viabiliza missões de maior alcance.
A próxima etapa do Proticity é a adaptação da tecnologia ao helicóptero Robinson R66, plataforma mais adequada para as certificações regulatórias no Canadá e nos Estados Unidos, conforme o site da Unither Bioélectronique.
O desenvolvimento de aeronaves movidas a hidrogênio ganha tração em escala global. A tecnologia de células de combustível entrega densidade energética superior à das baterias de íon-lítio puras.
Aeronaves experimentais como esta ainda operam sob licenças especiais em ambientes controlados. O voo bem-sucedido do Robinson R44 reforça o potencial da propulsão por hidrogênio para o transporte aéreo de zero emissões.
Com informações de OLHARDIGITAL.
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