Arqueologia forense expõe valas comuns do genocídio colonial alemão na Namíbia

Entre 1904 e 1908, o Império Alemão exterminou dezenas de milhares de membros das comunidades Ovaherero e Nama na atual Namíbia. Este foi um dos primeiros genocídios do século XX.

Um projeto de arqueologia forense está revelando evidências físicas desses crimes. A iniciativa confirma a existência de valas comuns e sepultamentos clandestinos até então documentados apenas em registros históricos.

Conduzido pela Universidade de Huddersfield em parceria com os grupos Forensic Architecture, Forensis e o Museu do Genocídio de Swakopmund, o estudo combinou arquivos históricos com tecnologias modernas. Radar de penetração no solo, mapeamento GIS e drones foram utilizados nos trabalhos de campo realizados em 2023.

Os pesquisadores concentraram-se nos antigos campos de concentração coloniais em Swakopmund e Lüderitz. Esses locais abrigaram prisioneiros submetidos a trabalhos forçados em condições desumanas.

Na Ilha de Shark, em Lüderitz, estima-se que até 4 mil prisioneiros tenham morrido. Relatos históricos indicam que muitos corpos foram lançados ao Oceano Atlântico sem qualquer sepultamento formal.

Na Baía de Radford, a equipe identificou montes de areia que, segundo a tradição oral, encobrem sepulturas coletivas. Análises por radar confirmaram anomalias subterrâneas consistentes com valas comuns.

Esses sítios arqueológicos enfrentam ameaças imediatas. Erosão eólica, expansão urbana e projetos de infraestrutura costeira colocam em risco a preservação das evidências físicas.

Em Swakopmund, no cemitério de Kramersdorf, milhares de vítimas foram enterradas em covas rasas e sem identificação. Construções habitacionais e tráfego de veículos pressionam o local.

Pesquisadores descobriram padrões sutis de vegetação que indicam alterações no solo causadas por sepultamentos. Esses padrões permitem mapear covas invisíveis a olho nu.

Quando a erosão expôs um caixão, foi realizada uma escavação cuidadosa à mão. O solo foi peneirado com respeito absoluto pelos restos humanos, que não foram removidos.

Líderes comunitários Ovaherero e Nama acompanharam todo o processo. Eles conduziram cerimônias e orientaram o tratamento dos vestígios ancestrais.

O Museu do Genocídio de Swakopmund, fundado por Laidlaw Peringanda e reconhecido oficialmente em 2019, inaugurou novas instalações ampliadas. A reformulação das exposições coincide com o Dia da Lembrança do Genocídio da Namíbia.

A arqueologia oferece um testemunho distinto dos relatos escritos ou orais. As descobertas confirmam materialmente a presença e a extensão dos sepultamentos, tornando-os incontestáveis.

Essas evidências têm implicações diretas nos debates sobre legados coloniais e responsabilidades históricas. As demandas por reparações permanecem sem solução até hoje.

Conforme reportagem do Phys.org, o projeto demonstra como a arqueologia forense pode proteger a memória. A ciência fortalece as reivindicações das comunidades afetadas ao tornar visíveis os vestígios do genocídio.