Perdas aéreas norte-americanas no Oriente Médio estão levantando dúvidas sobre a capacidade dos EUA de sustentar atrito prolongado em uma futura guerra no Pacífico contra a China.
Segundo o Congressional Research Service (CRS), os EUA teriam perdido ou danificado 42 aeronaves durante a Operação Epic Fury, campanha militar norte-americana e israelense lançada contra o Irã em fevereiro de 2026.
As perdas incluem caças, aeronaves de reabastecimento, helicópteros e drones, destacando a escala e intensidade da campanha aérea.
Entre as perdas reportadas estão quatro F-15E Strike Eagles, três dos quais foram destruídos por fogo amigo sobre o Kuwait em março e outro abatido sobre o Irã em abril, além de um caça furtivo F-35A danificado, um A-10 Thunderbolt II destruído após receber fogo inimigo, sete aeronaves de reabastecimento KC-135, uma aeronave AWACS E-3 Sentry, duas aeronaves de operações especiais MC-130J, um helicóptero de resgate HH-60W, 24 drones MQ-9 Reaper e um drone MQ-4C Triton.
Segundo a fonte, ataques iranianos com mísseis e drones danificaram diversas aeronaves em solo na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, enquanto dois MC-130J foram intencionalmente destruídos no Irã após ficarem presos durante uma missão de resgate.
O CRS afirmou que o Departamento de Defesa dos EUA não divulgou uma avaliação abrangente das perdas, mas legisladores devem examinar as implicações operacionais, orçamentárias e industriais da substituição de aeronaves de alto valor perdidas no conflito.
As perdas reportadas podem refletir falhas táticas, defesas aéreas iranianas resilientes, vulnerabilidades na doutrina norte-americana e ataques iranianos aprimorados supostamente apoiados por assistência chinesa e russa.
Peter Suciu escreveu em artigo da Forbes de março de 2026 que a névoa da guerra poderia ter levado a erros de equipes de solo e pilotos, enquanto aeronaves podem ter tido emissores ou transponders desligados durante condições de combate.
Suciu também cita sobrecarga de comunicações, enxurrada de transmissões de rádio, guerra eletrônica e planos em rápida mudança, além de problemas com sistemas de enlace de dados, comunicações e computadores.
Segundo a fonte, antes do conflito o Irã operava sistemas russos TOR-M1, SA-5, SA-6, SA-10/S-300PMU, sistemas chineses HQ-2 e FM-80, mísseis HAWK modernizados, mísseis britânicos Rapier e suecos RBS-70.
Arie Egozi afirmou que o TOR-M1 pode engajar aeronaves de asa fixa e rotativa, veículos aéreos não tripulados, mísseis guiados e armas de precisão em ambientes de guerra eletrônica densa, enquanto o S-300PMU é descrito como o sistema antiaéreo mais capaz do Irã, capaz de lançar diferentes tipos de mísseis com maior alcance e letalidade aprimorada.
Embora ataques norte-americanos e israelenses possam ter degradado sistemas maiores de defesa aérea iraniana, como o S-300PMU, números substanciais de sistemas móveis, ocultos e dispersos podem ter sobrevivido aos ataques e continuam representando ameaça.
O Robert Lansing Institute (RLI) reportou em fevereiro de 2026 que a Rússia, sob contrato de 500 milhões de euros assinado em dezembro de 2025, concordou em fornecer ao Irã 500 lançadores de sistemas portáteis de defesa aérea Verba e 2.500 mísseis 9M336 entre 2027 e 2029.
Segundo o RLI, o Verba é capaz de engajar aeronaves em voo baixo, helicópteros, mísseis de cruzeiro e veículos aéreos não tripulados. O relatório afirma que esses sistemas poderiam complicar significativamente operações aéreas norte-americanas, aumentar o risco de atrito para helicópteros, drones e aeronaves de baixa altitude e restringir rotas, altitudes e cronogramas de missão.
O conflito também expôs vulnerabilidades na doutrina operacional norte-americana. Michael Blaser mencionou em artigo de julho de 2024 na Proceedings que a doutrina Agile Combat Employment (ACE) dos EUA visa dispersar aeronaves para aumentar a sobrevivência operando rápido o suficiente para superar a mira inimiga.
Porém, Blaser aponta que a estratégia depende de duas condições improváveis: a falta de fogos de longo alcance do inimigo capazes de atingir muitos aeródromos e uma cadeia de destruição mais lenta que a geração de sortidas dos EUA.
O relatório do CRS menciona que seis aeronaves norte-americanas foram destruídas na Base Aérea Prince Sultan na Arábia Saudita por ataques iranianos: cinco KC-135 Stratotankers e uma aeronave AWACS E-3 Sentry.
Blaser menciona que inteligência artificial, aprendizado de máquina e sensores espaciais persistentes poderiam reduzir a cadeia de destruição para menos de 24 horas, permitindo que adversários identifiquem e atinjam aeronaves dispersas mais rápido do que os EUA podem realocá-las.
Segundo a fonte, a China teria fornecido ao Irã imagens de satélite comerciais, acesso a estações terrestres e ferramentas de inteligência baseadas em IA que analisam imagens de satélite, rastreamento de voos e dados de navegação.
Fonte: Asia Times
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