O presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Estados Unidos, Brian Mast, alertou o secretário de Estado Marco Rubio sobre influência chinesa em uma licitação para um grande contrato na Argentina, segundo carta vista pela Reuters.
A carta de 23 de abril trata de um leilão para um contrato de 25 anos para dragagem e operação do rio Paraná na Argentina, uma hidrovia vital para a maior parte das exportações agrícolas do país, que a Argentina estima alcançar 10 bilhões de dólares em investimento.
Os termos da licitação, que está em sua fase final com decisão esperada nos próximos dias, proíbem explicitamente empresas estatais, impedindo propostas de firmas chinesas.
Mas Mast alegou que a China estava tentando contornar essa escolha por meio de um representante do setor privado. Há séria preocupação de que a Jan De Nul, uma empresa belga de dragagem disputando o contrato, mantém vínculos profundos e contínuos com entidades estatais chinesas através da Servimagnus, uma firma argentina que faz parte do consórcio da Jan De Nul, afirmou a carta.
A Jan De Nul gerencia a hidrovia do Paraná há décadas e compete pelo contrato contra o Grupo Deme, cujo consórcio inclui a firma de investimentos KKR & Co e a Great Lakes Dredge & Dock Corporation, sediada nos Estados Unidos. No sistema de pontuação da licitação, a Jan De Nul está à frente.
O governo Trump, um aliado próximo do presidente argentino Javier Milei, expressou preocupação sobre a influência chinesa na América Latina, incluindo a Argentina, onde Pequim em março era seu segundo maior parceiro comercial.
Conceder o contrato à Jan De Nul seria inaceitável e prejudicial à segurança nacional da Argentina, à segurança nacional dos Estados Unidos e ao relacionamento bilateral, disse a carta.
Em resposta a perguntas da Reuters, a Jan De Nul e a Servimagnus chamaram as alegações de vínculos entre as empresas e capital chinês durante o processo de licitação de absolutamente falsas e maliciosas, e disseram que não há participação de empresas chinesas, seja como parceiras ou como fornecedoras.
A Agência Nacional de Portos e Navegação da Argentina celebrou a culminação da licitação, chamando-a de processo que teve forte apoio multisetorial. Em comunicado, a agência disse que a empresa e a Deme tiveram parcerias com empresas chinesas, mas isso não é motivo para desqualificação.
Cerca de 80 por cento das exportações agrícolas e agroindustriais da Argentina deixam o país pelo rio Paraná, fluindo do polo agroindustrial de Rosário e áreas circundantes até o Oceano Atlântico Sul.
O consórcio da Deme, em carta de 11 de maio endereçada a Jensen vista pela Reuters, também alegou viés claro contra investimento apoiado pelos Estados Unidos, dizendo que o prazo para as empresas apresentarem oferta técnica foi apressado e beneficiou a Jan De Nul.
O escritório de promotores anticorrupção da Argentina também sinalizou preocupação sobre irregularidades processuais sérias e óbvias no processo de licitação.
Fonte: SCMP
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