Suplementos de melatonina podem ajudar trabalhadores noturnos a reparar danos no DNA causados pelo trabalho durante a madrugada. A conclusão é de um ensaio clínico publicado na revista Occupational & Environmental Medicine.
A pesquisa acompanhou 40 profissionais que atuam em turnos noturnos há pelo menos seis meses. Metade recebeu 3 mg de melatonina diariamente, enquanto a outra metade tomou placebo, sempre cerca de uma hora antes de dormir durante o dia.
Os cientistas mediram na urina os níveis de 8-OHdG, marcador de dano oxidativo do DNA. Durante o sono diurno, os trabalhadores que usaram melatonina apresentaram níveis 80% maiores desse marcador em relação ao grupo placebo.
O aumento indica atividade de reparação celular significativamente mais intensa. No entanto, o efeito não foi observado no turno noturno seguinte, quando os níveis de 8-OHdG dos dois grupos ficaram praticamente iguais.
O trabalho noturno prolongado é classificado como provavelmente carcinogênico pela Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer. A supressão da produção natural de melatonina enfraquece a capacidade de reparar o DNA, aumentando os riscos à saúde.
O estudo sugere que a suplementação pode reverter parcialmente essa deficiência biológica. Os autores alertam, porém, que a investigação foi pequena e mediu apenas um biomarcador, sem acompanhar a incidência real de câncer ao longo do tempo.
A maioria dos participantes trabalhava na área da saúde, o que limita a generalização dos resultados. Ensaios maiores, com diferentes dosagens de melatonina, serão necessários antes de recomendar o suplemento como medida preventiva.
Avaliar a eficácia no longo prazo é fundamental, já que trabalhadores expostos por anos precisariam de uso contínuo. Mesmo com ressalvas, os resultados destacam uma função da melatonina além da regulação do sono.
A pesquisa reforça a importância de proteger a saúde de milhões de trabalhadores que mantêm serviços essenciais durante a madrugada. Novos estudos podem consolidar a melatonina como estratégia para reduzir riscos associados ao trabalho noturno.
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