O presidente do Shinsegae Group, Chung Yong-jin, curvou-se diante de câmeras em Seul em 26 de maio de 2026, marcando seu segundo pedido público de desculpas em duas semanas.
A controvérsia teve origem em uma promoção da Starbucks Korea lançada em 18 de maio, aniversário do levante de Gwangju, promovendo um copo grande rotulado como tanque enquanto comercializava a própria data como Dia do Tanque.
Dada a associação histórica entre tanques do exército e a repressão de Gwangju em 1980, a campanha imediatamente provocou indignação nacional.
O Shinsegae posteriormente reconheceu uma falta de sensibilidade social e histórica.
O copo tanque parece ter existido muito antes da controvérsia eclodir. O item teria sido vendido já em 31 de dezembro de 2022, como parte da linha New Year Classic Tumbler da Starbucks Korea para 2023.
A Starbucks Korea também afirmou que copos tanque similares haviam sido vendidos em outros países, alegação aparentemente apoiada por listagens de produtos da Starbucks Australia.
A intensidade da reação política, no entanto, não pode ser explicada apenas pelo erro de marketing. A explicação mais ampla reside no momento político: a Coreia do Sul caminha para uma eleição nacional profundamente polarizada em 3 de junho.
Chung Yong-jin não é meramente um empresário. Desde 2022, ele tem repetidamente publicado slogans myeolgong (destruir o comunismo) nas redes sociais, atraindo atenção doméstica e internacional sustentada.
Em uma postagem amplamente discutida, ele carregou uma fotografia do presidente chinês Xi Jinping acompanhada de comentário anticomunista. Ele também mantém laços estreitos com Donald Trump Jr.
Esses marcadores fizeram de Chung possivelmente o empresário conservador mais politicamente reconhecível da Coreia do Sul: abertamente pró-EUA, fortemente anti-China e culturalmente alinhado com a direita conservadora internacional.
O campo conservador já entra na eleição enfraquecido pelas consequências persistentes da declaração de lei marcial de curta duração do ex-presidente Yoon Suk-yeol.
O Partido do Poder Popular agora carrega uma imagem pública durável como partido da lei marcial, enquanto o próprio Yoon adquiriu o apelido de Yoon Tanque, dando a qualquer controvérsia envolvendo tanques uma ressonância simbólica incomum.
Segundo reportagem do Chosun Ilbo de 27 de maio, 56% dos eleitores conservadores e moderados acreditam que nenhum partido político os representa, sublinhando a profundidade da desafeição dos eleitores.
Dentro desse cenário, Chung ocupa uma posição incomumente importante. Ele é um dos poucos conservadores de alto perfil que permanecem sem ligação direta com a bagagem política de Yoon.
Em 27 de maio, o porta-voz sênior do Partido Democrático declarou publicamente que o pedido de desculpas de Chung parecia sincero e que o assunto deveria agora ser considerado encerrado. Mas após críticas de outros políticos progressistas, ele retirou o comentário cinco horas depois.
O episódio sugeriu preocupação interna de que a linha entre responsabilização e excesso político pode se tornar cada vez mais difícil de gerenciar conforme a campanha entra em seus dias finais.
Material de referencia publicado por Asia Times.