O setor de táxis de Hong Kong alertou que 10% dos proprietários de veículos na cidade podem em breve deixar de pagar as hipotecas, enquanto muitos motoristas migram para o novo regime de transporte por aplicativo, onde serão emitidas 10 mil licenças.
Segundo a Hong Kong Taxi Exchange, o valor de mercado de uma licença de táxi despencou nas últimas duas décadas, de um recorde histórico de HK$ 7,66 milhões em 2009 para HK$ 2,62 milhões para táxis urbanos ou vermelhos e HK$ 1,45 milhão para táxis verdes ou dos Novos Territórios em maio deste ano.
Os valores das licenças atingiram mínima recorde de HK$ 1,99 milhão para táxis vermelhos e HK$ 1,25 milhão para táxis verdes em julho do ano passado, em meio ao movimento do governo para introduzir um regime regulatório para serviços de transporte por aplicativo.
Chau Kwok-keung, presidente da Hong Kong Taxi and Public Light Bus Association, estimou que cerca de 1.800 dos 18.163 táxis da cidade logo serão retomados pelos bancos, à medida que os proprietários deixarem de cumprir os pagamentos das hipotecas.
Ele fez o alerta depois que as autoridades decidiram estabelecer um limite de 10 mil veículos para licenças de transporte por aplicativo na terça-feira, marcando um passo importante no esforço de longo prazo para estabelecer uma estrutura regulatória para o serviço.
Segundo Chau, os valores das licenças de táxi se depreciaram muito ao longo dos anos e agora que as empresas de transporte por aplicativo podem disponibilizar 10 mil licenças de serviço, seus motoristas poderão trabalhar 10 horas completas por dia, em comparação com duas horas no passado.
Chau afirmou que muitos taxistas podem mudar para se tornarem motoristas de aplicativo em tempo integral e os proprietários de táxis podem parar de pagar suas hipotecas. Segundo ele, muitos se sentem sem esperança sobre o futuro da indústria.
Chau também observou que os táxis estão perdendo passageiros para o transporte público devido às tarifas concessionárias de tarifa fixa de HK$ 2 ou 80% de desconto para pessoas com 60 anos ou mais.
Ng Kwan-sing, presidente honorário da Taxi Dealers and Owners Association, ecoou suas opiniões, dizendo que o governo deveria ser justo com o setor de táxis e oferecer uma saída para sustentar suas operações.
Segundo Ng, atualmente cerca de 400 ou 500 táxis permanecem vagos nas ruas e cerca de 10% dos táxis não conseguem sustentar seus negócios. Ele disse que o governo deveria distribuir licenças de transporte por aplicativo em lotes, como alguns milhares de cada vez, para ver como o mercado as absorve.
O ex-parlamentar Michael Tien estimou que cerca de 11 mil dos 16 mil táxis urbanos da cidade já estavam na plataforma Uber, com alguns deles ganhando HK$ 10 mil extras em renda mensal.
Segundo dados mais recentes disponíveis da empresa, mais de 216 mil motoristas estavam registrados no Uber e Uber Taxi em Hong Kong até 2021. A cidade atualmente tem 46 mil motoristas de táxi.
Assim como o serviço regular da empresa, o Uber Taxi permite que os passageiros reservem corridas diretamente com um preço antecipado em vez de usar um taxímetro.
Além da Uber, com sede nos EUA, que opera em um vácuo regulatório em Hong Kong há mais de uma década, muitos taxistas também estão migrando para outras operadoras de transporte por aplicativo que entraram no mercado, como a Tada, com sede em Singapura, e as operadoras chinesas continentais Didi Chuxing e Amap.
O Amap é operado pelo Alibaba Group Holding, proprietário do South China Morning Post.
No ano passado, líderes do setor pediram ao governo que recomprasse licenças de táxi por HK$ 5 milhões cada, argumentando que os valores das licenças haviam se depreciado consistentemente devido ao crescimento do Uber e outras plataformas de transporte por aplicativo, causando perdas financeiras potenciais significativas para os proprietários.
Mas o Chefe do Executivo Lee Ka-chiu disse que o governo deve ser muito cauteloso sobre o uso de fundos públicos, acrescentando que as licenças de táxi deram ao setor privilégios exclusivos, como acesso a pontos de táxi, permitindo que os operadores lucrassem sob este modelo por muito tempo.
O economista Simon Lee disse que a depreciação dos valores das licenças de táxi decorreu do aumento das opções de transporte por aplicativo e da queda na demanda por táxis devido aos baixos padrões de serviço.
Segundo ele, a menos que o setor de táxis trabalhe de forma coerente, se torne orientado ao cliente e melhore os padrões de serviço, os valores das licenças permanecerão em um nível baixo, caracterizando um colapso do valor de investimento.
A Uber havia proposto anteriormente a emissão de 30 mil licenças, o mesmo número de motoristas trabalhando com a plataforma, alertando que um limite de 10 mil a 15 mil poderia elevar os preços de reserva em 70% e o tempo de espera por um veículo poderia potencialmente dobrar.
A Didi Chuxing disse no sábado que apoiava a abordagem cautelosa do governo em relação aos serviços de transporte por aplicativo, mas pediu às autoridades que monitorem continuamente a dinâmica de oferta e demanda do mercado, os tempos de espera dos passageiros e a cobertura do serviço, e que revisem as alocações de licenças ao longo do tempo.
A Tada descreveu anteriormente o limite de 10 mil licenças como um passo positivo, mas disse que a alocação de licenças deveria continuar a evoluir junto com a demanda do mercado.
Material de referencia publicado por SCMP.