O jato regional chinês C909 encontrou em Xinjiang um mercado onde consegue prosperar, depois de uma década enfrentando dificuldades para competir com Airbus e Boeing.
Companhias aéreas chinesas expandiram rapidamente a frota de C909 na região do extremo oeste do país nos últimos anos. O primeiro jato desse modelo pousou em Xinjiang em junho de 2023. Agora, 30 aeronaves operam em mais de 120 rotas no território remoto, segundo a emissora estatal CCTV.
O jato regional tornou-se uma opção de baixo custo para companhias que expandem operações em Xinjiang, região vasta e pouco povoada onde aviões são frequentemente o único meio conveniente de transporte entre cidades.
Com capacidade de apenas 78 a 97 assentos, o C909 – anteriormente conhecido como ARJ21 – é significativamente menor que aeronaves narrowbody padrão como o Boeing 737 ou Airbus A320, que tipicamente transportam 150 a 180 passageiros.
O tamanho reduzido pode ser uma vantagem em Xinjiang, onde companhias aéreas abrem muitas rotas novas e os voos são frequentemente pouco utilizados, especialmente durante baixas temporadas.
Em rotas de baixo tráfego, o C909 é mais econômico que modelos narrowbody maiores, segundo relatório de pesquisadores da Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), empresa estatal que produz o C909 e o C919.
A margem de contribuição do jato chinês – que se refere a vendas menos custos variáveis – é de 6.000 yuan a 10.000 yuan maior por hora de operação do que o Boeing 737, afirmou o relatório liderado por Guo Caisen, economista sênior da Comac.
Isso ocorre em parte porque jatos regionais como o C909 recebem o dobro de subsídios comparados a aeronaves narrowbody na China, acrescentou o documento.
Para as companhias aéreas, o C909 é uma boa opção durante períodos de baixa demanda e ao abrir novas rotas, sugeriu Guo da Comac. Elas podem usar o C909 para garantir um slot no aeroporto e enquanto expandem o serviço, depois mudar para um modelo maior quando o volume de passageiros aumentar.
O analista de aviação independente Li Hanming ecoou esse ponto, dizendo que o C909 era adequado para rotas em regiões pouco povoadas mas estrategicamente importantes ao longo das fronteiras noroestes da China, especialmente durante períodos de baixa demanda.
As transportadoras também podem estar buscando gradualmente substituir aeronaves mais antigas de fabricação estrangeira pelo modelo doméstico, acrescentou.
Companhias aéreas que usam o C909 em Xinjiang incluem Chengdu Airlines, Urumqi Air e China Express Airlines. A Chengdu Airlines, que opera a maior frota de C909 da China, é parcialmente controlada pela Comac.
A Comac havia entregado 175 jatos regionais no total até o final de 2025, mas o modelo ainda precisa provar sua viabilidade comercial.
Até agora, o C909 foi principalmente implantado em rotas regionais pela China, frequentemente em territórios vastos com semelhanças a Xinjiang. Na Mongólia Interior, por exemplo, a transportadora local Genghis Khan Airlines opera uma frota composta inteiramente por nove C909.
A Comac tem ambições maiores. Seu objetivo de longo prazo é desafiar o duopólio Airbus-Boeing ao redor do mundo, com esforços iniciais focando em mercados em desenvolvimento no Sudeste Asiático e África.
A empresa ainda tem um longo caminho para alcançar esse objetivo, mas está começando a fazer algum progresso no Sudeste Asiático em particular. O C909 já foi usado por transportadoras incluindo Lao Airlines, TransNusa da Indonésia e VietJet Air do Vietnã, e voa em 20 rotas pela região.
Material de referencia publicado por SCMP.