Pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong alcançaram a produção em pequena escala de discos rígidos baseados em vidro, um avanço que pode transformar o armazenamento corporativo de dados frios.
Cada disco de vidro pode armazenar 360 terabytes de dados em 400 camadas empilhadas, usando tecnologia de gravação a laser que escreve dados na estrutura interna do meio de vidro.
A tecnologia foi desenvolvida em colaboração com a startup YiYao Technology, sediada em Wuhan. O sistema usa pulsos de laser de femtosegundo para criar modificações microscópicas dentro dos discos de vidro, codificando dados em três dimensões. A capacidade de empilhamento em 400 camadas representa um salto na densidade de armazenamento em comparação com discos rígidos magnéticos tradicionais ou até mesmo unidades de estado sólido.
As velocidades de gravação variam entre 8 e 10 MB/s, enquanto as velocidades de leitura atingem 50 a 200 MB/s. Os drives são mídias de gravação única — os dados não podem ser apagados ou regravados uma vez armazenados — tornando-os inadequados para cargas de trabalho de armazenamento ativo, mas ideais para aplicações de arquivo e armazenamento frio.
A YiYao Technology atraiu talentos da comunidade global de armazenamento óptico. Um ex-pesquisador-chefe do Project Silica da Microsoft ingressou na empresa como cofundador, trazendo expertise em armazenamento de dados baseado em vidro — um campo que a Microsoft pesquisa há anos, mas ainda não comercializou em escala.
O mercado-alvo para esses drives de vidro é o armazenamento corporativo de dados frios, um segmento atualmente dominado por fita magnética. O armazenamento em fita, embora barato, sofre com tempos de acesso lentos, degradação mecânica e vida útil limitada.
O armazenamento em vidro oferece durabilidade excepcional — os discos de vidro são resistentes à água, campos eletromagnéticos e temperaturas extremas — retenção de dados extremamente longa medida em séculos em vez de décadas, e maior densidade de armazenamento por volume físico.
Um especialista do setor familiarizado com a tecnologia afirmou que para data centers que precisam armazenar petabytes de dados de arquivo para conformidade regulatória ou preservação histórica, o armazenamento em vidro é revolucionário. A natureza de gravação única é na verdade uma característica para armazenamento frio — garante a integridade dos dados ao longo do tempo sem risco de exclusão acidental ou corrupção.
A equipe da universidade e da YiYao está trabalhando para aumentar os volumes de produção e melhorar as velocidades de gravação. Embora a taxa atual de 8-10 MB/s seja aceitável para fluxos de trabalho de arquivo, uma gravação mais rápida abriria casos de uso adicionais. A visão de longo prazo inclui competir não apenas com fita, mas com discos rígidos tradicionais para certas aplicações de armazenamento nearline.
Material de referencia publicado por Pandaily.