Estudo revela que bactérias intestinais compartilham ferramentas moleculares com espécies marinhas no ciclo do carbono

Um estudo liderado pelo pesquisador Luis Humberto Orellana Retamal, do Instituto Max Planck de Microbiologia Marinha, na Alemanha, descobriu uma conexão surpreendente entre bactérias do intestino humano e do oceano. A investigação, publicada no The ISME Journal, mostrou que espécies do gênero Akkermansia utilizam ferramentas moleculares semelhantes para prosperar em habitats tão diferentes.

A equipe analisou quase 250 mil conjuntos de dados de DNA provenientes de intestinos de animais, oceanos, lagos e rios. Essa análise revelou que as Akkermansia empregam estratégias parecidas para se alimentar de açúcares complexos presentes na mucina intestinal e no fucoidano liberado por algas marinhas.

Apesar das diferenças ambientais, as bactérias utilizam uma maquinaria molecular ancestral e altamente conservada para degradar esses compostos. Orellana Retamal explicou que as Akkermansia muciniphila do intestino humano evoluíram de ancestrais aquáticos adaptados ao processamento de açúcares quimicamente similares.

Em vez de desenvolver novas estratégias ao colonizar o intestino, essas bactérias adaptaram ferramentas pré-existentes. Essa abordagem demonstra grande eficiência evolutiva e destaca como processos biológicos do microbioma humano se conectam com ciclos ecológicos marinhos.

As Akkermansia desempenham papel fundamental no ciclo de carbono dos oceanos ao degradarem o fucoidano, um polissacarídeo sulfatado rico em carbono proveniente de algas pardas. Esse processo contribui para a reciclagem de matéria orgânica no ambiente marinho e auxilia na compreensão de como os ecossistemas oceânicos respondem às mudanças climáticas.

Os resultados situam-se na interseção entre saúde humana e sustentabilidade ambiental, segundo o líder da pesquisa. O trabalho completo está disponível no portal Phys.org, que detalha a análise genômica.

Compreender o funcionamento molecular dessas bactérias pode impulsionar o desenvolvimento de novas terapias baseadas no microbioma. As Akkermansia muciniphila estão frequentemente associadas a benefícios contra condições como obesidade, diabetes e inflamações intestinais.

O estudo reforça o potencial terapêutico dessas bactérias na medicina moderna. A pesquisa ilustra como descobertas fundamentais podem surgir de conexões inesperadas entre a biologia intestinal e os ciclos dos oceanos.