Cientistas descobrem sistema planetário ‘inverso’ que desafia teorias cósmicas

Cientistas da Agência Espacial Europeia identificaram um sistema planetário que contradiz as teorias tradicionais sobre formação de mundos. O sistema, batizado LHS 1903, apresenta uma configuração inversa onde um planeta rochoso orbita mais longe do que gigantes gasosos.

A descoberta foi liderada por Thomas Wilson da Universidade de Warwick no Reino Unido. Os pesquisadores combinaram observações de vários telescopes espaciais e terrestres para analisar os planetas orbitando a estrela LHS 1903.

Os astrônomos identificaram inicialmente três planetas. O mais próximo parecia rochoso, enquanto os dois seguintes pareciam gasosos.

Essa configuração correspondia ao esperado pela ciência. Após analisar dados do satélite Cheops da Agência Espacial Europeia, os cientistas encontraram algo inesperado.

Um quarto planeta mais distante da estrela também parecia ser rochoso. Isso torna o sistema LHS 1903 um caso de ‘sistema invertido’, com uma ordem planetária de rochoso-gasoso-gasoso-rochoso.

Planetas rochosos não costumam formar-se tão longe de sua estrela. Maximilian Günther, cientista do projeto Cheops, destacou como a descoberta revela o quanto os cientistas ainda não entendem sobre as origens planetárias.

Muita sobre como os planetas se formam e evoluem permanece um mistério. Os pesquisadores não concluíram imediatamente que as teorias existentes estavam erradas.

Em vez disso, exploraram se outros eventos poderiam explicar o sistema incomum. Uma possibilidade era que o planeta rochoso exterior tivesse possuído uma atmosfera espessa que foi posteriormente destruída por colisão com um asteroide ou cometa.

Outra ideia era que os planetas tenham mudado de posição ao longo do tempo. Usando simulações e cálculos do comportamento orbital dos planetas, a equipe descartou essas explicações.

A investigação apontou para uma possibilidade mais incomum. Os planetas ao redor de LHS 1903 podem não ter se formado simultaneamente.

Em vez disso, podem ter se desenvolvido um após o outro. Isso representa a primeira evidência de um planeta que se formou em um ambiente de gás esgotado.

A condição é considerada vital para a formação planetária. O planeta rochoso exterior pode ter se formado quando o sistema já não tinha mais gás disponível.

Isabel Rebollido, pesquisadora da Agência Espacial Europeia, observou que historicamente as teorias de formação planetária baseiam-se no que se vê e sabe sobre nosso Sistema Solar.

Conforme os telescopes se tornam mais poderosos, os astrônomos continuam descobrindo sistemas planetários cada vez mais incomuns. Esses mundos estranhos estão forçando os pesquisadores a reconsiderar suposições sobre como os planetas se formam e evoluem.

Os achados podem重塑 como os cientistas veem nosso próprio Sistema Solar. Em vez de representar um modelo universal, sua estrutura ordenada poderia ser apenas um exemplo entre muitos arranjos planetários diferentes no cosmos.

Informações detalhadas sobre a pesquisa estão disponíveis no portal da Agência Espacial Europeia.