Protetor da Amazônia: a política brasileira que virou a maré do desmatamento

Como ministra do Meio Ambiente do Brasil, Marina Silva ajudou a conter o desmatamento desenfreado e a reconstruir instituições que foram enfraquecidas pelo governo anterior.

Publicado em 13/12/2023

Por Meghie Rodrigues

Nature — Num ano que trouxe más notícias ambientais implacáveis, com aquecimento global recorde, ondas de calor escaldantes e incêndios, Marina Silva transmitiu uma mensagem de esperança no dia 3 de agosto. A ministra do Meio Ambiente e das Mudanças Climáticas do Brasil anunciou que houve uma queda de 43% nos alertas de desmatamento com base em imagens de satélite da floresta amazônica entre janeiro e julho de 2023, em comparação com o mesmo período de 2022. Esta foi uma mudança acentuada em relação ao quatro anos anteriores, que registaram um aumento acentuado neste tipo de alertas.

A reviravolta nas proteções ambientais no Brasil começou em 1º de janeiro, quando Luiz Inácio Lula da Silva assumiu o cargo de presidente e Marina Silva assumiu seu cargo atual. É a segunda vez que chefia o Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas, que dirigiu anteriormente entre 2003 e 2008, durante a primeira e a segunda presidências de Lula da Silva.

Durante seu primeiro mandato, Marina Silva enfrentou atividades desenfreadas de desmatamento liderando o desenvolvimento do Plano de Ação para Prevenção e Controle do Desmatamento na Amazônia Legal (PPCDAm) — um programa que alcançou uma redução de 83% no desmatamento entre 2004 e 2012 na Amazônia brasileira.

Mas muitas das proteções que ela ajudou a implementar foram desmanteladas pelo governo de Jair Bolsonaro, presidente do Brasil de 2019 a 2022. Durante seu mandato, o governo emitiu 40% menos multas por crimes ambientais, e a exploração madeireira na Amazônia aumentou cerca de 60% em comparação com os quatro anos anteriores.

Silva e a sua equipe começaram este ano, diz ela, “com a dura missão de reconstruir o que estava desmantelado e, ao mesmo tempo, criar novos resultados para a política ambiental”.

Desde cedo Silva abraçou desafios difíceis. Ela nasceu em 1958 em Rio Branco, Brasil, no coração da região amazônica. Vindo de uma família pobre de 11 filhos (3 dos quais morreram jovens), Silva começou a trabalhar desde cedo junto com os irmãos, extraindo látex da seringueira. Ela queria ser freira e não aprendeu a ler nem a escrever até a adolescência.

Silva conheceu o ativista ambiental Chico Mendes (que foi morto em 1988 por um fazendeiro) em um curso de liderança rural em meados da década de 1970 e iniciou sua carreira no ativismo ambiental, que acabou levando à política. Em 1994, ela se tornou a senadora eleita mais jovem do Brasil, aos 35 anos.

Em sua função atual, Silva nem sempre está alinhada com o governo atual, diz Pedro Jacobi, pesquisador de governança ambiental da Universidade de São Paulo, Brasil. O governo Lula da Silva pretende aumentar a perfuração de petróleo e gás – inclusive na foz do rio Amazonas, diz Jacobi. Portanto, o Ministério do Meio Ambiente “caminha sobre gelo fino o tempo todo”, diz ele.

Mas em termos de controle e prevenção da desflorestamento, o Brasil está fazendo o seu trabalho de casa, afirma Natalie Unterstell, presidente do Instituto Talanoa, uma organização de política climática com sede no Rio de Janeiro, Brasil. “A liderança de Marina Silva nesta agenda é muito importante e ela está fazendo um trabalho extraordinário”, afirma Unterstell.

Uma conquista importante foi o lançamento, em 5 de junho, de uma versão renovada do programa PPCDAm para proteger a Amazônia, que o governo Bolsonaro havia encerrado. Silva também restabeleceu o apoio ao policiamento da região para fazer cumprir as regulamentações ambientais. E logo ficou claro que as políticas estavam funcionando. Entre janeiro e julho, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis ​​(IBAMA) emitiu 147% mais multas por crimes ambientais do que a média durante meses semelhantes entre 2019 e 2022.

Segundo dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) do Brasil, o desmatamento na Amazônia de agosto de 2022 a julho de 2023 é estimado em 22% abaixo do que foi nos 12 meses anteriores. A taxa é a mais baixa desde 2018, mas é cerca de duas vezes maior que a de 2012, quando o desmatamento foi o mais baixo desde que os satélites do INPE começaram a fazer medições em 1988.

Silva diz que uma das principais razões pelas quais as proteções ambientais estão a funcionar é que uma grande parte do governo está a promover esta agenda. “O que me enche de alegria”, diz ela, “é ver em ação um conceito que me é muito caro: que a política ambiental não deve ser restrita a apenas um setor, mas abranger todos os ministérios”.

Mas acabar com o desmatamento não é suficiente. “Se os países não reduzirem as suas emissões de CO 2 provenientes dos combustíveis fósseis, as florestas correm o risco de serem destruídas devido às alterações climáticas, da mesma forma. Portanto, precisamos de uma mudança civilizacional, uma mudança nos nossos modos de vida.”

Ela se compara a uma fibra forte de uma árvore amazônica, que é usada para amarrar madeira para criar jangadas. “É assim que vejo o meu trabalho”, diz ela, “reunindo aqueles que estão disponíveis e o que for necessário para formar uma superfície de apoio nas jornadas desafiadoras do nosso tempo”.

Esta história faz parte da Nature’s 10 , uma lista anual compilada pelos editores da Nature que explora os principais desenvolvimentos na ciência e os indivíduos que contribuíram para eles.