O democrata prevaleceu em uma corrida fortemente centrada na imigração
O democrata Tom Suozzi venceu uma eleição especial muito disputada para o Congresso na terça-feira, previu a Associated Press, retomando um assento no subúrbio de Nova York e oferecendo ao seu partido alguma garantia em meio à grande ansiedade sobre as vulnerabilidades políticas do presidente Biden.
Suozzi derrotou o candidato republicano Mazi Pilip para substituir o republicano George Santos, que foi indiciado por fraude e depois expulso do Congresso no final do ano passado, em meio a revelações de que ele inventou grande parte da história de sua vida. A corrida pelo 3º Distrito de Nova York – há muito vista como um empate – ocorreu em uma parte suburbana de Long Island que favoreceu o presidente Biden por oito pontos em 2020, mas depois se voltou para os republicanos, apoiando Santos pela mesma margem.
Com mais de 93 por cento dos votos contados na manhã de quarta-feira, Suozzi liderou Pilip por quase oito pontos percentuais.
As questões nacionais dominaram a campanha, fazendo da votação de terça-feira o primeiro teste de grande visibilidade das mensagens dos partidos sobre o aborto, a economia e, acima de tudo, a imigração. Suozzi representou a área seis anos antes e fez campanha como um moderado que queria trabalhar no corredor. Mas com a cidade de Nova Iorque lutando para absorver mais de 100 mil migrantes que chegam da fronteira sul, grande parte da campanha centrou-se no que as sondagens sugerem ser a questão mais difícil para os democratas.
O democrata Jim Prokopiak também foi projetado para vencer uma eleição especial de terça-feira para uma cadeira na Câmara estadual da Pensilvânia, construindo a vantagem estreita de seu partido em uma câmara que até recentemente estava num impasse de 101-101. Ele derrotou Candace Cabanas depois de ligá-la a Trump e ao que chamou de “extremistas” no Partido Republicano, ecoando a mensagem dos democratas nacionais para 2024.
Em Nova Iorque, a vitória de Suozzi coroou uma longa lista de vitórias democratas nas recentes eleições especiais, que demonstraram a capacidade do partido de transformar a sua base e explorar a raiva pelas restrições ao aborto apoiadas pelo Partido Republicano desde que o Supremo Tribunal derrubou Roe v. Os democratas gastaram milhões de dólares atacando a posição “pró-vida” de Pilip, apesar de ela ter dito que não apoiaria uma proibição nacional do aborto.
A vitória também validou a decisão de Suozzi de investir pesadamente no combate ao Partido Republicano na imigração, sugerindo que os democratas em disputas acirradas podem se beneficiar com negociações mais duras na fronteira e destacando o abandono abrupto dos republicanos de um acordo bipartidário sobre o assunto negociado no Congresso. Biden, a governadora de Nova York, Kathy Hochul (D) e outros democratas também procuraram ofender a imigração, criticando o fracasso do acordo.
A fronteira poderá ser especialmente importante este ano em Nova Iorque, um estado com diversas disputas legislativas que lhe darão um papel descomunal na luta pelo controle da Câmara dos Representantes dos EUA. Os líderes democratas expressaram profunda frustração com a situação fronteiriça, tendo o presidente da Câmara democrata da cidade de Nova Iorque, Eric Adams, afirmado a certa altura que o afluxo de migrantes iria “destruir” a cidade.
Muitos eleitores – incluindo apoiadores de Suozzi – disseram na terça-feira que estavam preocupados com a situação dos migrantes em Nova York. Mas alguns sugeriram que os esforços do ex-congressista para atenuar os ataques republicanos funcionaram.
Maria Deluca disse ter ouvido “muita negatividade em relação à sua posição sobre a imigração”, mas decidiu que preferia a moderação à linha dura dos republicanos.
Suozzi, disse ela, “nos protegeria, mas também seria justo com aqueles que buscam asilo”.
As eleições fora de temporada dependem mais fortemente dos eleitores mais engajados, tornando-os um indicador imperfeito para outras disputas com maior participação esperada. O mau tempo também pareceu ser um fator na participação eleitoral na terça-feira, acrescentando outra advertência às tentativas de tirar lições mais amplas para 2024. Mais democratas registados do que republicanos registados votaram mais cedo, e o Partido Republicano normalmente depende mais de uma forte participação no dia das eleições.
Alguns pontos em Long Island relataram vários centímetros de neve na terça-feira, enquanto as campanhas de Suozzi e Pilip organizavam passeios gratuitos para as urnas e instavam seus apoiadores a saírem à medida que as condições melhoravam à tarde. O Congressional Leadership Fund, um super PAC republicano que financiou muitos anúncios pró-Pilip, até contratou empresas privadas de limpa-neves para ajudar a limpar as estradas. Os eleitores de um local de votação deram-se as mãos e agarraram-se às grades para evitar escorregar para fora.
Os democratas gastaram mais que os republicanos na disputa, investindo cerca de US$ 14 milhões em publicidade na TV, em comparação com US$ 8 milhões dos republicanos. Os anúncios do Partido Republicano centraram-se esmagadoramente na imigração, culpando os democratas pela crise fronteiriça e levando Suozzi a responder com os seus próprios anúncios, observando que uma vez se juntou aos republicanos para votar a favor da Imigração e Fiscalização Aduaneira.
O tom de Suozzi sobre a imigração às vezes ecoa o dos republicanos: em um evento de campanha no fim de semana passado, ele disse que Pilip ajudaria a bloquear uma solução fronteiriça no Congresso, abrindo caminho para “mais migrantes vindo para Nova York – e, além disso, eles ‘ teremos acesso aos AR-15.”
Os democratas também procuraram destacar outras questões. “As eleições especiais de NY-03 precisam de ser sobre o aborto”, dizia uma frase ousada e sublinhada num memorando interno do Comitê de Campanha do Congresso Democrata, que citava sondagens nacionais dos Democratas sobre a eficácia de atacar Pilip sobre essa questão.
O gestor da campanha de Biden sugeriu num comunicado na noite de terça-feira que os eleitores em Long Island rejeitaram a “agenda extrema de Trump”, enquanto Trump atacou Pilip como uma “mulher tola” que não expressou apoio suficiente a ele. O movimento “Make America Great Again” permanecerá em casa “A MENOS QUE SEJA TRATADO COM O RESPEITO QUE MERECE”, escreveu Trump .
Pilip ganhou as manchetes quando disse que não apoiaria Trump se ele fosse condenado por um crime, e inicialmente se recusou a contar aos repórteres em quem votou em 2020, eventualmente reconhecendo dias antes da eleição que votou em Trump.
Dada a oportunidade de escolher os seus nomeados – não havia um processo primário tradicional – os partidos Democrata e Republicano recorreram a candidatos muito diferentes. Suozzi é bem conhecido no 3º Distrito, que inclui partes do Queens, de tendência democrata, e do condado de Nassau, de tendência republicana. Pilip foi eleita para a legislatura do condado de Nassau em 2021 e tem sido mais cautelosa na trilha, recorrendo a muitos substitutos republicanos para ajudá-la a defender seu caso.
Nascida na Etiópia, emigrou para Israel ainda criança e serviu nas forças de defesa antes de vir para os Estados Unidos, estabelecendo-se em Great Neck – uma cidade do 3º distrito com uma grande comunidade judaica, onde as montras das lojas estão repletas de cartazes que declaram solidariedade com Israel. “Ela é uma lutadora, obviamente”, disse Gerard Casey ao votar em Pilip na terça-feira.
Mas o fato de Pilip ser uma novata na política também a prejudicou junto a alguns eleitores. Os democratas a compararam com Santos na reta final da disputa, sugerindo que ela não foi avaliada.
A assistente social Tiffany Gotterbarn disse que, além da posição de Pilip sobre o aborto, ela temia votar em outro recém-chegado político depois de Santos. “Esta é a primeira vez que ouço falar dela”, disse ela sobre Pilip. “O mesmo acontece com Santos. Ninguém o examinou.
Ken Woods, um artista gráfico que votou em candidatos de ambos os partidos e anseia por um compromisso mais bipartidário, também considerou que um ex-congressista substituiria melhor Santos do que um recém-chegado.
“Depois de ter George Santos neste distrito, prefiro ter alguém que pelo menos conheça, se não em que confie totalmente. … Suozzi é pelo menos uma entidade conhecida”, disse ele.
O resultado foi encorajador para os democratas que viam Long Island como um termômetro e preocupados com uma repetição de 2022, quando os republicanos fizeram campanha com sucesso com base nos temores sobre o crime e na reação à reforma da fiança.
“É um lugar que responde ao momento de maneiras muito poderosas”, disse Gabby Seay, porta-voz do Battleground New York, que bateu em mais de 100 mil portas para promover Suozzi e está trabalhando para destituir vários outros membros republicanos vulneráveis da Câmara no governo. “É um lugar… que presta atenção e responde aos problemas reais que eles veem à sua porta todos os dias.”
Publicado originalmente pelo The Washington Post em 14/02/2024 – 7h25
Por Hannah Knowlese e Julie Zauzmer Weil
Azi Paybarah contribuiu para este relatório.
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