O Instrumento Espectroscópico de Energia Escura finalizou sua missão de cinco anos no telescópio Nicholas U. Mayall, no Arizona.
O projeto entregou o maior mapa tridimensional já criado ao catalogar 47 milhões de galáxias e quasares, superando a meta inicial de 34 milhões, e registrar mais de 20 milhões de estrelas próximas.
Essa cartografia sem precedentes concentra esforços no estudo da energia escura, que responde por cerca de 70 por cento do conteúdo energético do cosmos e impulsiona a aceleração da expansão universal.
O modelo Lambda Cold Dark Matter pressupõe que essa força atua como constante imutável ao longo do tempo.
Análises dos dados do DESI indicam, porém, que a energia escura pode estar enfraquecendo nos últimos bilhões de anos.
Os resultados, combinados com observações do fundo cósmico de micro-ondas e supernovas tipo Ia, reforçam a hipótese de variação temporal dessa componente.
Se confirmada pelos conjuntos completos de informação, a descoberta questiona diretamente o modelo Lambda Cold Dark Matter.
Os físicos precisarão então considerar alternativas que vão de teorias de quintessência a modificações nas leis da gravidade.
A missão enfrentou obstáculos relevantes, como os efeitos da pandemia de covid-19 e um incêndio que danificou instalações do Observatório de Kitt Peak em 2022.
Apesar dos contratempos, o DESI terminou antes do prazo e entregou resultados além do inicialmente projetado.
Klaus Honscheid, líder das operações científicas, celebrou o desempenho da equipe internacional.
O esforço reuniu mais de 900 cientistas de 14 países e 75 instituições, que trabalharam de forma coordenada em todas as etapas do levantamento.
Conforme aponta o portal Space.com, o projeto superou expectativas técnicas e científicas em múltiplos aspectos.
Os artigos com a análise integral dos dados completos devem ser publicados nos próximos anos.
O mapa tridimensional permite medições precisas de distâncias e velocidades em grande escala cósmica.
Essa base de dados reconstrói com detalhe a história da expansão do universo desde os primeiros momentos após o Big Bang.
A possibilidade de energia escura dinâmica abre novas vias de investigação teórica em laboratórios ao redor do mundo.
Diversas equipes já desenvolvem modelos alternativos capazes de acomodar os novos indícios observados.
As implicações alcançam as previsões sobre o destino final do cosmos.
Cenários de expansão eterna acelerada, colapso final ou estados intermediários exigirão reavaliação completa diante de uma força que perde intensidade com o tempo.
O sucesso do DESI estabelece novo patamar para levantamentos espectroscópicos em cosmologia observacional.
O instrumento demonstra como projetos especializados podem transformar o entendimento das forças fundamentais que regem o universo.
Com informações de olhardigital.com.br.
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