Cientistas descobrem compostos de fungos para proteção agrícola sustentável

Cientistas avançaram de forma significativa na busca por alternativas sustentáveis ao uso de pesticidas na agricultura.

A pesquisa analisou 82 espécies de fungos do grupo Hypocreales que estabelecem relações simbióticas com plantas. Esses organismos fornecem proteção natural contra diversas pragas sem recorrer a compostos sintéticos.

Os pesquisadores identificaram mais de 5 mil grupos de genes associados à produção de compostos químicos. Cerca de 80% desses compostos eram completamente desconhecidos pela ciência até o momento.

O estudo, publicado na revista Nature Chemical Biology, detalha o potencial desses organismos como substitutos aos pesticidas sintéticos. Anualmente, cerca de 2,7 milhões de toneladas desses produtos químicos são aplicadas em todo o mundo.

Esses pesticidas causam sérios danos ambientais, incluindo a contaminação de corpos d’água e a morte de espécies benéficas como as abelhas. O uso excessivo também tem provocado resistência nas pragas, tornando o controle cada vez mais difícil.

Os pesquisadores sequenciaram o genoma de 87 linhagens de fungos e empregaram técnicas avançadas de análise. Foram detectados 104 compostos distintos, muitos dos quais exibem fortes propriedades inseticidas e fungicidas.

Os cientistas mapearam ainda as vias biossintéticas de substâncias como as pyridones e a efrapeptin. Essas moléculas demonstram atividade antibacteriana e pesticida promissora para aplicações agrícolas.

As descobertas abrem perspectivas para o desenvolvimento de biopesticidas mais ecológicos e eficazes. Conforme detalhado pelo Phys.org, o vasto arsenal químico dos fungos pode revolucionar práticas agrícolas atuais.

A agricultura global perde aproximadamente 40% de sua produção anual devido ao impacto de pragas e doenças. A implementação dessas soluções biológicas pode fortalecer significativamente a segurança alimentar em escala mundial.

Os pesquisadores preveem ainda aplicações potenciais desses compostos na medicina e em outros campos científicos. Os fungos do grupo Hypocreales surgem como uma fronteira promissora na busca por sustentabilidade no setor agrícola.