Um estudo publicado na revista Nature Climate Change demonstrou que microplásticos e nanoplásticos na atmosfera contribuem para o aquecimento global, absorvendo radiação solar e calor e intensificando o efeito estufa.
O professor de ciência da Terra da Universidade Duke, Drew Shindell, explicou que o impacto, embora menor que o do dióxido de carbono, ainda é relevante. Ele comparou o efeito de aquecimento ao equivalente às emissões de um pequeno país, adicionando alguns centésimos de grau à temperatura global.
A incerteza quanto à quantidade exata de plásticos na atmosfera impede estimativas mais precisas. Poucos estudos mediram essas partículas em grandes altitudes na coluna atmosférica.
Os microplásticos são partículas menores que 5 milímetros, derivadas da fragmentação de plásticos maiores ou de produtos como esfoliantes e géis de banho. Os nanoplásticos medem menos de 1 micrômetro e exibem comportamento semelhante ao absorverem radiação.
Pesquisadores em Xangai avaliaram como partículas plásticas de diferentes cores reagem à luz solar. Eles verificaram que plásticos claros também escurecem com o tempo, aumentando sua absorção de calor.
Os modelos climáticos indicaram que o aquecimento gerado pelos microplásticos é cinco vezes maior que seu efeito de resfriamento. Essa proporção revela seu papel como fator adicional nas mudanças climáticas.
Shindell destacou que o efeito climático depende da distribuição vertical das partículas na atmosfera. Manter os plásticos fora do ambiente natural surge como ação necessária para limitar esse aquecimento adicional.
Conforme detalhado pela reportagem do Live Science, a pesquisa expõe mais uma dimensão da poluição plástica. Os cientistas reforçam a importância de reduzir a presença desses materiais no planeta.
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