Neil Barofsky pressiona líder sindical Shawn Fain sobre Gaza em áudio vazado

O áudio, obtido e autenticado pelo portal Drop Site News, contradiz frontalmente as versões anteriores de Neil Barofsky sobre suas interações com o presidente do sindicato automotivo United Auto Workers, Shawn Fain. Na gravação, datada de 12 de dezembro de 2023, Barofsky pressiona Fain por causa da posição do sindicato a favor de um cessar-fogo em Gaza, em meio à guerra de Israel contra o Hamas, segundo o portal.

Durante uma reunião do conselho do UAW, Barofsky havia negado que tivesse dito que a declaração do sindicato cruzou a linha do antissemitismo. Mas na conversa telefônica, ele insiste repetidamente nesse ponto, além de apresentar longamente sua própria opinião , algo que também havia negado. Fain, por sua vez, aparece na gravação criticando duramente a morte de civis em Gaza, sem jamais comparar Israel à Alemanha nazista, como Barofsky havia alegado.

A deputada Rashida Tlaib, democrata de Detroit, reagiu publicamente e pediu a renúncia de Barofsky. "Neil Barofsky, com seu apoio pessoal ao genocídio, está interferindo irreparavelmente em suas funções e deveria renunciar imediatamente", escreveu Tlaib no X. "O UAW merece um monitor imparcial, e não alguém que age indevidamente com base em sua política pessoal."

Na gravação, enquanto Fain insiste que sua crítica se dirige apenas à conduta das operações israelenses, Barofsky tenta enquadrar a fala do sindicalista como uma comparação com nazistas. Em um momento, Barofsky afirma que a linguagem usada nos pedidos de cessar-fogo poderia ser associada ao "discurso desumanizante usado antes do Holocausto", e diz que seus filhos viram manifestantes gritando "gás nos judeus", associando o UAW ao nazismo.

O contexto institucional torna o caso ainda mais grave. Barofsky foi nomeado monitor do UAW como parte de um acordo entre o sindicato e o Departamento de Justiça após investigações de corrupção. Seu papel formal era fiscalizar questões administrativas internas , não ditar a política externa do sindicato. Dias depois do atrito sobre Gaza, Barofsky abriu uma investigação contra Fain por sua demissão de dirigentes sindicais antigos, decisão que levou a uma referência ao Departamento de Justiça e à formação de um grande júri.

Samuel Bagenstos, professor da Universidade de Michigan e ex-procurador-geral do Departamento de Saúde, disse ao Drop Site News que, embora não tenha ouvido "má intenção" na voz de Barofsky na gravação, a dinâmica de poder torna o contato problemático. "O poder que o monitor tem de criar problemas para o sindicato e sua liderança inevitavelmente paira ao fundo da chamada", disse Bagenstos, destacando que monitores não devem pressionar as partes a mudar suas ações em questões alheias ao decreto.