Uma equipe internacional de físicos, médicos e engenheiros desenvolveu um atlas tridimensional do corpo humano com precisão de um mícron — 50 vezes mais fina que um fio de cabelo —, estabelecendo um novo patamar para diagnósticos por imagem.
Nomeado Human Organ Atlas (HOA), o projeto já catalogou 87 órgãos e 363 conjuntos de dados de 54 doadores. A técnica empregada usa raios X cem trilhões de vezes mais potentes que os equipamentos hospitalares tradicionais.
Conhecida como tomografia por contraste de fase hierárquica, a tecnologia utiliza o Extremely Brilliant Source, um acelerador de quarta geração localizado no European Synchrotron Radiation Facility, em Grenoble, na França. O método permite escanear órgãos como pulmões e rins sem cortes, preservando estruturas como vasos e alvéolos para análises detalhadas em qualquer ângulo.
Paul Tafforeau, cientista de feixe do laboratório francês, destaca que o atlas democratiza o acesso a dados antes restritos a centros com microscópios de alto custo. Os arquivos digitais podem ser compartilhados on-line para navegação por pesquisadores do mundo todo.
Conforme reportagem do Olhar Digital, o projeto é coordenado por Peter Lee, cientista de materiais da University College London (UCL), e envolve nove institutos de pesquisa em três continentes. Lee aponta que o banco de imagens facilita comparações entre órgãos saudáveis e doentes, revelando detalhes celulares de condições como osteoartrite, adenomiose e sequelas da covid-19.
Os arquivos gerados pelo HOA alcançam mais de um terabyte por órgão, equivalente a 250 mil fotos em alta definição. Para gerenciar esse volume, foi criado um hub computacional na UCL, sob direção da biofísica Claire Walsh, que explica que o atlas foi projetado para treinar modelos de inteligência artificial capazes de identificar tumores e micro-lesões muito antes dos exames convencionais.
Os idealizadores reforçam que o HOA é uma plataforma científica aberta para conectar hospitais, universidades e empresas de biotecnologia. Em testes iniciais, radiologistas usaram seções do atlas em sistemas de IA, obtendo maior precisão na detecção de metástases precoces e doenças raras como a síndrome de Dandy-Walker.
Outro objetivo ambicioso é mapear corpos inteiros, antes inviável devido a limitações de campo de visão e capacidade computacional. Isso agora se torna possível com detectores de silício de grande área e servidores mais acessíveis.
Tafforeau prevê que em breve será possível registrar um corpo adulto com resolução de meio mícron, ampliando em vinte vezes o detalhamento atual. Essa precisão atrai cirurgiões e desenvolvedores de robôs médicos, que dependem de modelos anatômicos realistas para navegação autônoma de instrumentos como cateteres.
Walsh ressalta que o atlas também serve como ferramenta educacional, substituindo cadáveres por modelos de realidade virtual. Trata-se de uma alternativa viável para faculdades com restrições de doações ou normas sanitárias.
O acervo já inclui pulmões, fígado, rins, cérebro, baço e artérias coronárias, permitindo que neurologistas estudem estruturas invisíveis em ressonâncias magnéticas. A meta é incorporar órgãos infantis, auxiliando pediatras a diferenciar variações normais de desenvolvimento de patologias congênitas precoces.
Os arquivos do HOA são liberados para uso comercial mediante citação da fonte, atraindo startups de próteses e terapias gênicas. Lee argumenta que compartilhar esses dados reduz redundâncias em ensaios clínicos e agiliza aprovações regulatórias.
Eticamente, os coordenadores garantem que todos os doadores autorizaram o uso dos dados, seguindo protocolos semelhantes aos de bancos de sangue. Biojuristas do projeto monitoram riscos de reidentificação de amostras para proteger a confidencialidade e evitar discriminações baseadas em informações genômicas.
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