Composto do alcaçuz negro revela potencial contra doenças inflamatórias intestinais

Pesquisadores da Universidade de Tóquio identificaram um composto natural presente no alcaçuz negro como possível aliado no tratamento de doenças inflamatórias intestinais.

A IBD afeta milhões de pessoas em todo o mundo e causa inflamação persistente no trato digestivo. Os sintomas incluem diarreia crônica, dores abdominais e fadiga extrema, e muitos pacientes não respondem adequadamente aos tratamentos disponíveis.

O estudo, publicado na revista Stem Cell Reports, utilizou um modelo de intestino humano criado a partir de células-tronco para simular condições semelhantes às da IBD. Ao expor o tecido cultivado em laboratório a uma proteína inflamatória associada à doença, os cientistas conseguiram reproduzir os danos celulares típicos da condição.

Em seguida, os pesquisadores testaram cerca de 3.500 compostos em busca de substâncias capazes de proteger as células intestinais. O destaque foi a glicirrizina, ingrediente natural do alcaçuz negro já conhecido por propriedades anti-inflamatórias em pesquisas anteriores.

A nova pesquisa demonstrou que a glicirrizina reduz significativamente a morte celular no modelo de intestino humano. Testes com camundongos confirmaram os achados, com a substância diminuindo os níveis de inflamação e os danos às células intestinais.

Os autores destacaram que o modelo baseado em células-tronco representa um avanço na pesquisa de doenças intestinais. A metodologia permite análise mais precisa de novos tratamentos sem depender exclusivamente de modelos animais tradicionais.

A glicirrizina atua de maneira protetora sobre o tecido intestinal submetido a condições inflamatórias severas. Essa propriedade pode ser explorada para desenvolver medicamentos mais direcionados e com menos efeitos colaterais do que os tratamentos convencionais.

A validação cruzada — tanto no modelo celular quanto em experimentos com animais — aumenta a confiabilidade dos dados. Esse rigor metodológico pavimenta o caminho para investigações clínicas subsequentes.

Os pesquisadores ressaltam que mais estudos clínicos são necessários para avaliar a segurança e a eficácia da glicirrizina em humanos. Conforme detalhado pelo Science Daily, o composto do alcaçuz negro pode se tornar uma ferramenta valiosa na medicina do futuro.