Em meio à retração dos EUA, China estreita laços com nações do Golfo e da Ásia, em um movimento que promete redesenhar as rotas do comércio mundial
Em sua fala a líderes do Sudeste Asiático e do Oriente Médio em Kuala Lumpur esta semana, o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, transmitiu uma mensagem clara: em um momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, abala o sistema global de comércio, Pequim deseja fazer negócios. Em um jantar de gala após reuniões de cúpula com a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) e o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), Li destacou que os países reunidos representam juntos quase um quarto da economia e da população mundial, mas uma parcela muito menor do comércio global.
“Em meio a conflitos geopolíticos, rivalidades e confrontos intensificados, podemos criar oportunidades estratégicas de longo prazo quando aprofundamos a confiança mútua”, afirmou. “Em meio ao crescente protecionismo e unilateralismo, podemos liberar enormes oportunidades de mercado quando continuamos a nos abrir ainda mais.”
Essa mensagem tem uma ressonância particular para muitos dos líderes presentes, cujas nações dependem do comércio com os EUA, o que as deixou extremamente vulneráveis às tarifas comerciais propostas por Trump no mês passado — embora uma decisão de um tribunal comercial dos EUA na noite de quarta-feira, invalidando as tarifas do “dia da libertação” de Trump, tenha adicionado incerteza.
“Tudo isso está pesando na mente de todos aqui”, disse Liew Chin Tong, vice-ministro do comércio da Malásia, ao Financial Times. “Este é um ponto de inflexão — é a maior mudança no comércio global desde 1945.”
“Todo mundo está pensando no que fazer além do mercado dos EUA”, completou Liew.
Ampliação de parcerias
O encontro em Kuala Lumpur foi apenas a segunda vez que chefes de estado e governo dos dez países da ASEAN e das seis nações do Golfo se reuniram para fortalecer os laços comerciais — e foi a primeira vez que foram acompanhados por um primeiro-ministro chinês e sua extensa delegação.
Os países que participaram da cúpula têm um PIB combinado de US$ 25 trilhões e uma população de 2 bilhões de pessoas. Mas Li disse que o comércio entre os blocos representava apenas 5% do total global.
Liew afirmou que o encontro deixou claro que os chineses conversarão com os estados do Golfo “com ou sem os países do Sudeste Asiático”.
“Precisamos garantir que façamos parte dessas conversas”, disse o vice-ministro.
No Mandarin Oriental, do outro lado da rua do principal centro de convenções, delegados do Oriente Médio, China e Sudeste Asiático trocaram cartões e discutiram investimentos e joint ventures.
“Os chineses estão tentando se envolver em todos os negócios”, disse um executivo de uma empresa de construção da Malásia. “Eles sempre se interessaram pela região, mas agora estão dizendo: ‘se os EUA não quiserem trabalhar com você, nós trabalharemos’. É realmente difícil evitá-los.”
Entre os acordos selados em Kuala Lumpur, estava um convênio para a estatal China Harbour Engineering Company desenvolver um porto e um centro industrial na costa nordeste da Malásia.
Além de líderes políticos, várias figuras empresariais seniores também participaram das conversas, incluindo Khairussaleh Ramli, CEO do Maybank, enquanto a grande comitiva chinesa incluía executivos do Bank of China e do grupo de telecomunicações ZTE.
Manobras diplomáticas e pressões comerciais
A ASEAN está em processo de fechamento de um acordo comercial com as seis nações membros do CCG. Anwar Ibrahim, primeiro-ministro da Malásia e presidente da ASEAN este ano, convidou a China para participar das conversas desta semana poucos dias antes de Trump vencer a presidência dos EUA em novembro passado.
Diplomatas chineses têm feito uma ofensiva de charme no Sudeste Asiático desde que as tarifas recíprocas dos EUA foram reveladas em 2 de abril. O presidente Xi Jinping embarcou em uma turnê pela região, buscando evitar uma ameaça percebida de que os EUA poderiam usar negociações com países sobre suas eventuais tarifas para restringir a influência global de Pequim.
Na semana passada, os ministros do comércio da Malásia e de Singapura alertaram que os países do Sudeste Asiático estavam sob pressão para escolher um lado entre as duas superpotências globais.
O Sudeste Asiático está entre as regiões que seriam mais atingidas pelas tarifas de Trump, com o Vietnã e o Camboja entre os países que têm grandes superávits comerciais com os EUA e receberam impostos de mais de 40%. Washington definiu um prazo para a implementação das tarifas que expira em julho para permitir que os países negociem.
Os líderes da ASEAN concordaram esta semana que quaisquer concessões feitas aos EUA em troca de taxas reduzidas não devem ocorrer às custas de outros países dentro do bloco.
Anwar foi questionado durante a cúpula se a presença da China mostrava que os países da ASEAN estavam favorecendo seu poderoso vizinho em detrão dos EUA. Ele respondeu que seu objetivo ainda era manter ambas as superpotências econômicas ao lado.
“Se isso significa trabalhar com os chineses, sim, faremos [isso]. Com os Estados Unidos? Sim, temos que fazer”, disse ele. “Faz muito sentido continuar a nos engajar e ter relações razoavelmente boas.”
Ele acrescentou que escreveu pessoalmente a Trump para solicitar uma cúpula EUA-ASEAN ainda este ano. Funcionários do governo malaio disseram que ainda aguardavam Washington definir uma data.
“Os EUA estão construindo um muro ao seu redor — temos que decidir o que faremos em seguida”, acrescentou Liew.
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